Sjoerd Geurts

Over de eerste zes maanden van dit jaar kon PontMeyer nv geen positieve cijfers overleggen. Vooral de achterblijvende nieuwbouw en utiliteitsbouw vormen de boosdoener. Juist in dit segment beweegt het bedrijf uit Zaandam zich nadrukkelijk. Het nettoresultaat over de eerste zes maanden van dit jaar kwam op een negatief saldo van 1,9 miljoen euro uit. Een jaar eerder bedroeg het totale resultaat nog 4,5 miljoen euro aan de positieve kant.
De kersverse voorzitter van de Raad van Bestuur, drs. Frank A. van Zanten, moet dan ook meteen vol aan de bak. In zijn kantoor in Zaandam geeft de nieuwe topman tekst en uitleg over de plannen die worden gemaakt. Eén daarvan treft het personeel. In een periode van achttien maanden moeten ruim 180 medewerkers verdwijnen. Gedwongen ontslagen kunnen niet worden voorkomen. 'Wij overleggen momenteel met de vakbonden om een aangepast sociaal plan in elkaar te timmeren.'
Begrijpelijkerwijze benadrukt Van Zanten liever de positieve maatregelen die worden genomen om het tij te keren. Die zijn er wel degelijk. Eén daarvan lijkt nu al doel te treffen. Drie PontMeyer-vestigingen ondergingen als pilot een complete restyling. 'Het is nog te vroeg om definitieve conclusies te trekken, maar bij bewezen succes zullen we dit concept breed uitrollen'', aldus Van Zanten.

Historie
PontMeyer is de grootste leverancier van hout en plaatmaterialen in Nederland. Maar het beursgenoteerde bedrijf levert meer dan hout alleen. Ook voor bouwmaterialen, gereedschappen, afwerkmaterialen, deuren, keukens, sanitair en interieurartikelen kan men er terecht. Dat maakt PontMeyer een van de meest complete toeleveranciers voor de bouwprofessional.
De basis van PontMeyer nv werd gelegd in 1844, toen ondernemer William Pont 'Houthandel William Pont' oprichtte. Tot op de dag van vandaag is het hoofdkantoor strategisch gevestigd in de Zaanstreek. Het bedrijf PontEecen nv ontstond in het voorjaar van 2000 uit een fusie tussen de voormalige Houtgroep Eecen Nederland en PontMeyer. 'Door deze fusie was PontEecen in één klap de meest vooraanstaande leverancier van hout en materialen voor de bouw in Nederland'', vertelt Van Zanten. De onderneming, die de groepsnaam PontEecen nv dit jaar veranderde in PontMeyer nv heeft bijna 1.500 medewerkers in dienst.
De naam werd veranderd om een uniforme uitstraling te creëren. Van Zanten: 'De naamsbekendheid van PontMeyer in de sector is heel groot. Veel groter dan PontEecen. Alle handelsbedrijven dragen binnenkort de naam PontMeyer. Van de totale omzet van de groep leveren deze bedrijven ongeveer 75 procent. Dan is het logisch als je de groep ook PontMeyer noemt.'

Businessunits
PontMeyer nv staat als moederbedrijf aan het hoofd van vier businessunits. Onder de eerste en tevens grootste businessunit vallen de handelsbedrijven die al jaren het PontMeyer-logo voeren. Dit zijn 57 vestigingen die aan de grote en kleine aannemers leveren. Deze groep bedrijven zijn op te splitsen in een zestal grote houthandelsbedrijven en afhaalbedrijven. De grote houthandelsbedrijven kenmerken zich door een flink bestanddeel bewerkingscapaciteit. Zij werken heel klantspecifiek (houtskeletbouw etc). De afhaalbedrijven moeten het hebben van zowel afhaalomzet als bezorgomzet. Van Zanten: 'De gedachte is dat de kleine aannemers en klussers snel hun goederen bij ons kunnen halen. Zij rijden met hun busje of auto met aanhanger door een overdekte drive-in en laden de spullen in. In feite zijn we dus hun magazijn.'
De tweede businessunit is Huur Center. Daarvan zijn er achttien vestigingen in Nederland. Sommige zijn gecombineerd met afhaalvestigingen. 'Een groot deel van de afnemers van de PontMeyer-bedrijven hebben een sterke behoefte om materieel in te huren. Denk hierbij aan steigers of gereedschappen. Omdat ze veelal toch al bij het afhaalcentrum komen voor andere producten, geldt hier het 'one-stop-shopping-principe'.''
De derde businessunit is Hout Konstruktie Nederland, bestaande uit zes vestigingen. Die zijn van oorsprong ontstaan vanuit de grote houthandels. Daar worden op basis van hout, prefab-toepassingen gemaakt voor de middelgrote en grote aannemers (daken, dakkapellen etc).
Onder de vierde en laatste businessunit vallen de drie groothandelsbedrijven Van Dam Bunnink, Trima bv en PontCentrop. Dat zijn de leveranciers van de handelsbedrijven, maar leveren ook aan derden.

Nieuwbouwsector
PontMeyer is vooral goed vertegenwoordigd in het segment nieuwbouw. Van Zanten: 'Met name die sector heeft het op dit moment moeilijk. Het is moeilijk in te schatten wanneer herstel intreedt. De voorspellingen zijn dat er op termijn een enorme behoefte is aan nieuwe woningen. Het aantal nieuw gebouwde woningen in 2003 is sinds 1950 nog niet zo laag geweest.
Als gevolg van de marktdaling hebben wij te maken met een omzetdaling. Daardoor ontstaat er een grote prijsconcurrentie. In dat geval moet je de organisatie in lijn brengen met je volume om de kosten terug te dringen. Daar zijn we op dit moment mee bezig. Op een paar vlakken valt winst te behalen. Wij moeten in staat zijn onze logistiek en productie efficiënter te organiseren. We ontkomen er daarnaast echter niet aan om het aantal personeelsleden terug te brengen.'

Concept
'We zijn daarnaast begonnen met ons PontMeyer-concept verder te ontwikkelen en moderniseren. De eerste voorbeelden hiervan zijn in de vestigingen in Huizen, Hilversum en Groningen terug te vinden. De uitstraling is veranderd en de assortimenten zijn verbreed. Vooral de keuze in technisch assortiment en bouwmaterialen is toegenomen. Dit hebben we gedaan vanuit de gedachte dat de kleine aannemer of klusser via 'one-stop-shopping' alles wat hij nodig heeft voor een klus kan afhalen. Door dit nieuwe concept zijn we in staat dat te bieden. Als we kijken naar de eerste signalen bij de pilotvestigingen, zijn de klanten er laaiend enthousiast over. We zullen dit concept na zorgvuldig onderzoek en evaluatie vervolgens uitrollen naar de andere vestigingen. Ook commercieel zijn we bezig onze formule te verbeteren en uit te bouwen. Dat zal zeker resultaten opleveren.'

Frank van Zanten beseft dat de markt op termijn moet gaan aantrekken. 'Alleen kunnen we niet zeggen wanneer het herstel daadwerkelijk merkbaar is. We zien wel dat er structurele behoefte is aan nieuwe woningen. De overheid zal zich dus maximaal moeten inspannen om de vergunningenproblematiek te versimpelen. Dat zal uiteindelijk weer leiden tot een groei van de nieuwbouw. Daar zullen we van profiteren. En natuurlijk verwachten we veel van onze nieuwe afhaalformule. Kortom. Op korte termijn is de markt moeilijk en zullen we ons moeten aanpassen. Op langere termijn zien we veel mogelijkheden.''

KADERTEKST:
Bouwmaterialen
Van origine is Pontmeyer NV een gespecialiseerde houthandel. Toch groeien de bouwmaterialenhandel en houthandel volgens Van Zanten naar elkaar toe. 'De komende jaren passen we het one-stop-shopping-principe verder toe. De afnemers moeten dus voor zowel hun hout als bouwproducten bij ons terecht kunnen. We pakken daarom steeds meer productgroepen erbij die we verder ontwikkelen.'

Frank van Zanten (36)
Frank van Zanten trad op 1 oktober aan als lid van de Raad van Bestuur van het toenmalige PontEecen nv (nu PontMeyer nv). Toen voorzitter Han Bruil met pensioen ging, trad Van Zanten op 1 januari aan als bestuursvoorzitter. Van origine is hij bedrijfskundige. Hij volgde zijn opleiding aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. Vervolgens was hij werkzaam bij farmaceutisch bedrijf Eli Lilly en familiebedrijf Hopa Disposables. Dat laatste bedrijf werd door Van Zanten gereorganiseerd en vergroot waarna het verkocht werd aan de Engelse multinational Bunzl, waar Van Zanten verder carrière maakte. Hij was daar uiteindelijk verantwoordelijkheid voor de handel- en distributie-activiteiten in Europa en Australië.