Het laatste jaar van deze eeuw
Meningen over millennium en Euro verdeeld

Het laatste jaar van deze eeuw is aangebroken. Hoe het jaar 1999 beleeft wordt, is voor iedereen natuurlijk persoonlijk. Maar zakelijk gezien zal het zeker een spannend jaar worden. We staan aan de vooravond van de Euro en het 'millenniumprobleem', dat eerst nog zo ver weg leek, is inmiddels nog slechts krap een jaar van ons vandaan. Hoe hebben ondernemers in de doe-het-zelf-branche het afgelopen jaar beleefd en wat verwachten zij van 1999? Zijn zij voorbereid op het millennium en de Euro? Ondernemers aan het woord over het komende jaar.

Voorbereid
Voor Doe-het-zelf zaak Passenier is 1998 een goed jaar geweest. 'Onze omzetstijging lag ongeveer gelijk aan het landelijk gemiddelde', vertelt eigenaar Passenier. Voor 1999 zijn de verwachtingen ongeveer hetzelfde. Echte veranderingen staan er niet op stapel. Wellicht volgt er volgend jaar, in 2000 een verplaatsing binnen woonplaats Serooskerke. Op de eeuwwisseling is Passenier helemaal voorbereid. 'En ook de Euro mag geen probleem zijn', aldus Passenier.

Dubbel prijzen
Een prima jaar is het geweest voor ijzerwarenhandel Van Kemenade in Best. Anja van Kemenade: 'In 1998 is de omzet wederom gestegen en voor 1999 verwachten we hetzelfde. Wat betreft het millenniumprobleem, we zijn nog niet helemaal voorbereid, maar wel bijna. Dit jaar komt er een nieuwe computer. Daar waren we toch al aan toe en dat hebben we dus bewust uitgesteld tot dit jaar'. Ook de komst van de Euro zal volgens Van Kemenade niet echt problemen opleveren. 'Ons kassasysteem is al aangepast, de computer wordt vervangen en in de loop van dit jaar willen we al dubbel gaan prijzen. Dat wordt immers een hele grote klus, dus beginnen we er maar vast aan. Bovendien kunnen dan zowel onze klanten als wij zelf langzaamaan aan de Euro wennen.'

Buitenlandse klanten
Joop de Haan, eigenaar van Hubo doe-het-zelf-zaak De Haan in Den Dolder is zeer te spreken over het afgelopen jaar. '1998 is zeer goed geweest voor ons, beter zelfs dan andere jaren. Ik weet niet of 1999 weer zo goed zal worden, maar de vooruitzichten voor de komende maanden zien er heel goed uit. We hebben hier een eigen klusservice en daar zijn we tot maart al helemaal volgeboekt, dus ik vermoed dat ook komend jaar prima zal uitpakken.' De eeuwwisseling baart ondernemer De Haan geen zorgen. 'Onze oude computer was eigenlijk vorig jaar afgeschreven. We hebben bewust gewacht tot dit jaar met het kopen van een nieuwe computer die millenniumproof is. Ons kassasysteem zal naar verwachting ook niet te veel problemen opleveren. Ik voorzie sowieso niet al te veel problemen, ben niet nerveus over wat er mogelijk komen gaat. Dat is toch ook nergens voor nodig. Oké, in een vliegtuig stappen met de eeuwwisseling, dat is wellicht wat dom, maar zakelijk gezien zal het allemaal wel loslopen. Als wij de winkel hebben volstaan, dan maakt het toch niet uit of ik iets verkoop op 31 december 1999 of op 1 januari 2000? Een pot verf wordt er niet anders van. Nee, ik ben niet bang voor het millenniumprobleem.' Ook over de komst van de Euro is Joop de Haan zeer positief gestemd. 'Een goed plan', noemt hij het. 'Wij hebben hier toch af en toe buitenlandse klanten en dan zit je altijd te klooien met wisselgeld. Wat dat betreft is de Euro ideaal. Alleen de invoeringsperiode vind ik te lang. Dat zou van mij wel in één week mogen.'

Onderscheiden
IJzerwarenzaak 'Maas heeft het' heeft een goed jaar achter de rug. Voor 1999 verwacht eigenaar Maas een lichte groei. Hij voegt daar echter aan toe: 'Het gaat niet meer van zelf. Je moet je als ijzerwarenzaak wel specialiseren en onderscheiden. Wanneer je gewoon meegaat, krijg je het heel moeilijk. Wij hebben ons assortiment breder gemaakt en bieden extra service om ons te onderscheiden'. Voor het millennium heeft Maas alles gereed. 'We hebben alles door officiële softwarebureaus na laten kijken en we krijgen voldoende ondersteuning van DGE. Voor de Euro zijn we nog niet helemaal klaar, maar ook dat zal op tijd gereed zijn. We zijn een beetje afhankelijk van de softwarebureaus, maar in principe willen we dit jaar beginnen met dubbel prijzen. Factureren gaan we al eerder zowel in guldens als Euro's doen. Het brengt wel een hoop extra werk met zich mee, maar op de lange termijn moeten we denk ik wel blij zijn met de Euro.' Tenslotte nog een suggestie van de heer Maas. 'De leveranciers zouden de ijzerwarenspeciaalzaken wel wat meer kunnen beschermen, door wat exclusiever te leveren', aldus de ondernemer.

Positief denken
René, van René's DHZ Shop uit Amsterdam, is uitsluitend positief gestemd. 1998 is voor hem een goed jaar geweest ('gevoelsmatig althans, want ik heb nog geen echte cijfers'). Ook 1999 is uitermate goed begonnen en 'een goed begin is het halve werk, toch?' Ook over het millennium is de ondernemer vooral positief. De computer is voorzien van een nieuw programma en het kassasysteem? 'Daar heb ik nog niet naar gekeken, maar deze kassa is pas drie jaar oud, dus ik ga er vanuit dat 'ie voorbereid is op de toekomst. En als de kassa toch problemen oplevert? Dan gaat 'ie de plomp in en koop ik gewoon een nieuwe.' Over de Euro zegt de ondernemer: 'Voordeel van één munt is dat je nooit meer hoeft te wisselen. Wat ik er verder van vind? Ach, het zal wel goed gaan, ik heb er wel vertrouwen in. Als je geen vertrouwen meer hebt, dan moet je er ook mee stoppen. Ik heet geen Ratelband, maar ik vind wel dat je altijd positief moet denken. Zodra je negatief gaat doen, word je chagrijnig en dat straal je weer uit naar je klanten toe. Positief blijven dus!'

Tevredenheid
In oktober 1997 werd de Megapraxis in Groningen geopend en 1998 was in feite dus het eerste volledige jaar dat de megastore draaide. Bedrijfsleider Blauw geeft aan, dat het eerste jaar 'naar verwachting' is gegaan. 'De verwachtingen waren redelijk hoog en wij zijn tevreden voor een eerste jaar.' Wat verwacht men voor 1999? 'Nog meer tevredenheid', meldt Blauw. 'Hoe het precies zal lopen, heeft ook te maken met de economie. We verwachten een gematigde groei en voor deze winkel willen we de bestaande lijn voortzetten, hetgeen betekent dat het alleen maar beter kan gaan.' Op organisatieniveau is Praxis helemaal klaar voor het millennium. 'Het is natuurlijk een complex geheel en men wil dat in één keer goed aanpakken. De programmatuur van computers moet herschreven worden, er komt een extra knop op de kassa omdat we straks vier weken lang met dubbele prijzen moeten werken. Zo'n maand betekent organisatorisch een hoop aanpassingen, maar anderzijds is het ook wel nodig om aan de Euro te wennen. Het zal niet voor niks gebeuren, daar is vast wel over nagedacht. Alles bij elkaar maak ik me echter geen zorgen. Bij Praxis wordt zowel de Euro als de millenniumproblematiek heel goed en professioneel aangepakt.'