“Praxis kan terugkijken op een bijzonder jaar. Nederlanders sloegen massaal aan het klussen en we zagen ongekende financiële resultaten. Telkens als er weer nieuwe maatregelen vanuit de overheid kwamen, heeft Praxis zijn winkeloperatie binnen mum van tijd weten aan te passen. Zowel aan het begin van corona bij het inrichten van de winkels volgens de ‘1,5 meter maatregelen’ als later in het jaar voor ‘Bestel en Haal op’ en ‘Winkelen op afspraak’. Maar ondanks alle corona gerelateerde werkzaamheden, is onze ‘daily business’ gewoon doorgegaan. Zo hebben wij onze nieuwe winkelformule verder doorontwikkeld, hebben we de zoekmachine op de website verbeterd en hebben we ons loyaliteitsprogramma ‘Praxis Plus’ nog meer gepromoot onder onze klanten. Er zijn in totaal 27 ombouw projecten en 109 assortimentwissels uitgevoerd, en hebben we een inhaalslag kunnen maken op onderhoudsprojecten. Ook op HR-gebied hebben we mooie projecten kunnen bewerkstelligen voor onze medewerkers, waaronder een upgrade van ons online leerplatform, de Academy, en zijn we een samenwerking aangegaan met het Schakelpunt Landelijke Werkgevers om mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt gemakkelijker aan werk te helpen. Door corona konden de jaarlijkse fysieke evenementen niet doorgaan en hebben wij voor digitale varianten gekozen. Zo hebben wij begin 2021 de eerste digitale versie van onze Makers Beurs neergezet om onze medewerkers te informeren over de assortimenten van 2021 en hebben wij een online event georganiseerd voor onze medewerkers van het hoofdkantoor en Winkelmanagers om hun mee te nemen in de plannen voor 2021. Al met al heeft Praxis mooie dingen bereikt, maar dit alles hebben we niet kunnen doen zonder de flexibiliteit en veerkracht van onze medewerkers. Wij zijn trots hoe snel zij afgelopen jaar met de verschillende maatregelen zijn omgegaan, deze wisten te implementeren in de winkels en telkens weer vol goede moed hun schouders eronder hebben gezet en aan de slag gingen voor onze Makers.”

Hebben jullie te maken gehad met Covid-zieken, los van de medewerkers die ongetwijfeld af en toe thuis zaten met een snotneus of omdat ze in aanraking geweest waren met iemand die besmet bleek?
“De gezondheid van onze medewerkers heeft de hoogste prioriteit. Praxis volgt alle maatregelen op conform het Protocol Verantwoord Winkelen van de Rijksoverheid om de verspreiding van het coronavirus te voorkomen. Desondanks heeft Praxis wel te maken gehad met positief geteste medewerkers. Dit heeft ook zeker impact gehad op onze winkeloperatie en op het inroosteren van medewerkers. Het was soms lastig om de bezetting rond te krijgen. Het ziekteverzuim en het aantal besmettingen op de werkvloer is wel relatief beperkt gebleven, aangezien onze winkels zeer ruim zijn opgezet.”
 
Wat waren en zijn de grootste struggles door corona?
“Elke keer was het natuurlijk weer even schakelen om de winkels klaar te maken volgens de nieuwe voorzorgsmaatregelen en alle nieuwe maatregelen te communiceren richting de klanten. Daarnaast vonden de grootste uitdagingen plaats op het gebied van IT en Supply Chain. In het begin van de coronacrisis gingen medewerkers van het hoofkantoor massaal thuiswerken, wat de nodige IT aanpassingen met zich meebracht. Daarnaast zijn door de enorme stijging in online bezoekers, - bestellingen en de opties ‘Bestel en Haal op’ en ‘Winkelen op afspraak’, ook telkens weer aanpassingen door IT gemaakt op onze website. Supply Chain heeft ook te maken gehad met de nodige uitdagingen met betrekking tot de voorraden en aanvoer van producten vanuit het buitenland. Telkens weer moesten zij manieren vinden om te voldoen aan de enorme vraag en ervoor zorgen dat de voorraad in de winkels zo goed mogelijk werd aangevuld. Daarnaast hebben wij enorme pieken ervaren op de klantenservice van Praxis. Deze drukte werd onder andere veroorzaakt door vragen van klanten die behoefte hadden aan klus- en productadvies, waarvoor zij tijdens de tweede lockdown niet meer in onze winkels terecht konden, maar ook door de extra vragen rondom de drukte in onze webshop en vertragingen bij logistieke partners. Het vroeg heel wat flexibiliteit en aanpassingsvermogen, maar we hebben telkens weer deze klus intern goed met elkaar weten te klaren.”
 
Wat zijn jullie verwachtingen voor de rest van dit jaar. Misschien zelfs voor langer dan dat…?
“Wij leven ruim een jaar met de realiteit van corona en voorlopig lijken we nog niet terug te gaan naar normaal. Door het onvoorspelbare verloop van deze pandemie is het moeilijk te voorspellen hoe de rest van het jaar eruit gaat zien en wat voor impact dit verder gaat hebben op onze organisatie. Wel verwachten wij dat ook in 2021 ‘thuis’ en het mooi maken en verbeteren van je huis, nog langere tijd belangrijk zullen blijven. Ook gezien het feit dat heel wat klanten klussen hebben (her-)ontdekt. Maar ondanks corona gaat onze daily business gewoon door en hebben we mooie projecten op de planning voor 2021. Onze nieuwe look & feel wordt verder uitgerold, en er staan diverse ombouw projecten en assortimentswissels op de planning. In maart hebben we ons nieuwe Phygital concept gelanceerd in Hoogeveen. In winkels met dit concept sluit de fysieke winkel aan op de online kanalen van Praxis, bijvoorbeeld door het gebruik van QR codes en configuratoren. Hierdoor versterken de winkel en online elkaar en wordt een optimale klantbeleving gecreëerd. Dit jaar zal dit concept verder worden doorontwikkeld en uitgerold naar meer Praxis-winkels. Er staan al 8 winkels op de planning.”