De bouwmaterialenhandel is sterk afhankelijk van de ontwikkelingen op de bouw- en woningmarkt. Zelf hebben de bedrijven weinig invloed op de crisis. De enige concrete maatregel die zij kunnen nemen is kostenreductie. De gestage afname van de werkgelegenheid lijkt nog niet gestopt.

Flexibel
Volgens Hibin, de brancheorganisatie voor de bouwmaterialenhandel, ervaart ruim de helft van de ondernemers sterke effecten van de economische crisis. Dat is twee keer zoveel als afgelopen voorjaar. Ruim 40 procent ervaart de gevolgen in lichte mate en geeft aan het vol te houden. Dat is meteen ook het beeld dat overheerst: het gaat niet goed, maar de sector lijkt flexibel genoeg om de uitdagingen het hoofd te bieden. Nog steeds maakt meer dan tweederde van de ondernemers zich weinig tot geen zorgen over het eigen voorbestaan. Het percentage bedrijven dat zich lichte zorgen maakt over het voortbestaan, is 23 procent. Dit voorjaar was dat nog 27 procent.
Hibin verwacht in 2012 een omzetdaling van 16 procent ten opzichte van 2011. De daling is het sterkst in ruwbouwproducten (78 procent). Daarna volgen afbouwproducten (25 procent), tegels (20 procent) en keukens (12 procent) Ook in het sanitair, waar de omzetval eerder leek te zijn gestopt, is weer sprake van terugval (9 procent).

Maatregelen
Een strakker debiteurenbeleid, actievere marktbenadering, besparen op loonkosten en scherpere inkoop zijn de meest genomen maatregelen om de crisis te doorstaan. Het gemiddeld aantal medewerkers (fte) daalt dit jaar naar verwachting naar 29,3. Dat is 1,2 minder dan per 1 september. In de periode 2009-2011 liep de werkgelegenheid in de bouwmaterialengroothandel al met 15 procent terug.