Hij geeft het eerlijk toe. Op de dag dat Rolff Keukens werd verkocht aan Bruynzeel Keukens, moest directeur Pieter Gorter een paar keer slikken. 'Het deed echt wat met me'', zo geeft hij enkele weken later toe. 'Maar aan de andere kant kan ik de overdracht ook zakelijk bekijken en het emotionele aspect snel weer loslaten'', vult hij zichzelf aan.
We spreken Pieter Gorter deze regenachtige vrijdagmiddag in de Hoornse vestiging van Rolff Keukens. Op het visitekaartje dat we overhandigd krijgen, staat nog steeds de titel directeur. 'Er moeten snel nieuwe kaartjes gemaakt worden"', geeft hij lachend toe.
Gorter heeft een drukke periode achter de rug. De afgelopen jaren stonden in het teken van de toekomstplannen die moesten worden gemaakt voor Rolff Keukens. Uiteindelijk ging vorig jaar de kogel door de kerk en werd besloten het bedrijf te verkopen aan een derde partij. Vorige maand vond de formele overdracht plaats. 'Ik heb er een goed gevoel bij", zegt Gorter.

Gebroeders Rolff
Eerst maar eens kort het bedrijf onder de loep genomen. De gebroeders Rolff begonnen in 1919 in Noord-Holland een groothandel in elektrische materialen. In 1964 kwam daar een afdeling keukens bij. Gorter: 'De gebroeders Rolff verkochten inbouwapparaten. Daar moest ook een jasje omheen. Vandaar het idee om ook een afdeling keukens te beginnen.'' In de loop van de jaren maakte het bedrijf een flinke groei door. Dat resulteerde in 1970 in een nieuw pand in Alkmaar, dat tevens als hoofdkantoor ging fungeren. In 1992 kwam er een vestiging in Zaandam bij, terwijl in 1996 ook Hoorn een filiaal van Rolff Keukens kreeg. 'De laatste jaren waren we 'boven het Noordzeekanaal' toonaangevend.' Het laatste wapenfeit vond in 2003 plaats toen Rolff Keukens ook een shop opende in de WoonRegio Winkel van woningbouwcorporatie ZVH in Zaandam.
Pieter Gorter - die afgelopen maand zijn 60e verjaardag vierde - is al ruim 36 jaar actief in de keukenbranche. Hij begon ooit voor Bruynzeel, maar stapte over naar Rolff Keukens op het moment dat dit bedrijf de distributie van Bruynzeel Keukens ging verzorgen. 'In die tijd wilde Bruynzeel van de eigen retailwinkels af. Vandaar de overstap'', herinnert Gorter zich. Vijf jaar werkte Gorter daar, alvorens Bruynzeel hem weer vroeg om voor deze fabrikant de retail in Nederland en België vorm te gaan geven. Dat heeft hij vijf jaar gedaan alvorens een headhunter hem bij Bruynzeel weghaalde. Op 1 augustus 1990 keerde Gorter terug bij Rolff Keukens, waar men op dat moment kampte met een opvolgingsprobleem. Ik werd benaderd om samen met de familie Rolff mede-eigenaar te worden. Dat heb ik gedaan tot ruim een maand geleden!"

Gedreven
'Toen ik er mee begon was ik enthousiast en gedreven. Dan denk je niet over de verre toekomst na. Ik ben vorige maand 60 geworden. Dat is een moment om je verantwoordelijkheid te nemen. Vergis je niet, ik vind het werk nog steeds ontzettend leuk en zal hier ook nog niet de deur definitief achter me dicht trekken, maar ik heb een leeftijd dat er ook wat kan gebeuren. Ik loop met mijn 60e nu eenmaal meer risico dan iemand van 50 jaar. Er moest dus wat geregeld worden om de toekomst van het bedrijf te waarborgen.'

Zoon en dochter
In de toekomstplannen van Rolff Keukens pasten de kinderen van Pieter Gorter niet. 'Mijn zoon en dochter ambieerden dat niet. Dat is iets wat je aanvoelt. Zij wilden liever in hun eigen studierichting verder. Mijn zoon heeft vanuit zijn bedrijf wel veel reclameactiviteiten voor Rolff Keukens gedaan. Maar verder ging zijn bemoeienis met de keukens niet.''
'Ik heb altijd het standpunt gehad dat mijn kinderen datgene moeten doen waarmee ze gelukkig zijn. Mijn ouders hadden vroeger vier eigen bedrijven. Wij werden thuis gepusht om daarin verder te gaan. Ik wilde dat anders doen: als mijn kinderen de zaak in willen, dan moet dat vanzelf gaan. Overigens heb ik mijn zoon op advies van een kennis zo'n drie jaar geleden wel expliciet gevraagd of hij mij misschien toch wilde opvolgen en in de keukens verder wilde. Dit heb ik gedaan om te voorkomen dat mijn gevoel verkeerd zou zijn en hij het misschien toch ambieerde. We hebben een goed en verhelderend gesprek gevoerd en mijn vermoedens werden bewaarheid. Het communicatie- en reclamevak sprak hem meer aan. Prima, als hij die keuze maakt, kan ik dat alleen maar toejuichen. Zo bewust zou iedereen voor een baan moeten kiezen!"

Verantwoordelijkheid
Dat betekende dat Pieter Gorter een andere weg moest bewandelen. In overleg met de familie Rolff werd besloten het bedrijf te verkopen aan een derde partij. 'We zijn rustig om ons heen gaan kijken of er belangstelling zou zijn. Ik wist dat Bruynzeel Keukens een mogelijke overnamekandidaat zou kunnen zijn. Dat bedrijf wil graag haar retailactiviteiten boven het Noordzeekanaal versterken. Het is dan ook geen verassing dat we snel met Bruynzeel om de tafel zaten. Er bestaat veel synergie tussen Rolff Keukens en Bruynzeel. Die relatie is al heel oud en vertrouwd. Tot op de dag van vandaag zijn wij een belangrijke afnemer van Bruynzeel. Meer dan de helft van onze totale omzet over 2006 komt bijvoorbeeld daar vandaan. Logisch dat wij een interessante partij zouden zijn voor Bruynzeel in hun nieuwe retailplannen."

Waardebepaling
Er volgde een jaar lang vol gesprekken die partijen steeds dichter bij elkaar brachten. Rolff Keukens deed een beroep op de eigen accountant, een juridisch adviseur en ook de eigen financiële directeur, Kirkenier, speelde een belangrijke rol. Beide partijen presenteerden aan het eind van de rit een waardebepaling van het bedrijf. 'We kwamen er relatief snel uit en de koop werd afgerond. In goede harmonie hebben we heel constructief zaken gedaan."
Per 1 februari is het bedrijf in handen van Bruynzeel Keukens. De naam die wordt gevoerd is Bruynzeel Rolff Keukens. De formulemanager van Bruynzeel stuurt de nieuwe filialen aan. Pieter Gorter is nu medewerker in het bedrijf dat hij mede opbouwde. 'Ik heb de afspraak gemaakt dat ik de komende twee jaar hier blijf werken. Ik ga datgene doen dat ik leuk vind: ik neem de verkoop aan projectontwikkelaars en aannemers voor mijn rekening. Dat is een natuurlijk een heel andere situatie dan voorheen. Iedereen moet er aan wennen. Ook ikzelf. Ik moet mensen anders gaan aansturen dan in het verleden. Ik ben niet meer de baas, zoals het zo mooi klinkt. Ik denk wel dat ik daar een weg in kan vinden. Ik ben in ieder geval blij dat ik mijn 'hobby' nog kan uitoefenen. Ik had er niet aan moeten denken dat het van de ene op andere dag helemaal gebeurd zou zijn. Gelukkig steunt het thuisfront me hier helemaal in. Keukens zitten gewoon in mijn genen...''

Tips Tips van Pieter Gorter voor ondernemers die aan bedrijfsoverdracht denken: ? weet voor jezelf wat je wilt ? benader alles zo zakelijk mogelijk; emotie is niet altijd de beste raadgever ? neem je verantwoordelijkheid Eerdere afleveringen van de serie over bedrijfsopvolging verschenen van de januari, februari en maart-uitgaven van KIM.