Afgelopen maart nog stond Raymon Hillebrand samen met zijn broer Eduard en ouders Eddy en Sonja op het podium tijdens de Branchedag Zonwering, waar zij de nummer één werden in de Zonvakker van het Jaar verkiezing. Een waardering voor het familiebedrijf waarin hij al een aantal jaren werkzaam is en dat hij over nog eens een paar jaar samen met Eduard van hun ouders zou overnemen. Die plannen zijn nu dus veranderd. De broers gaan ieder hun eigen weg, echter wel beiden binnen de zonweringsbranche. Eduard gaat door – vooralsnog samen met de eerste generatie Hillebrand – met Ambiance Goes & Deurtotaal, Raymon gaat een nieuwe uitdaging aan in onze hoofdstad.

Onverwacht
“Ik heb in de afgelopen jaren weleens met het idee gespeeld misschien, op een dag, een Ambiance-vestiging meer in de buurt van Amsterdam over te nemen, maar concrete plannen waren er niet. Het was meer een gedachte ‘voor de toekomst’. Toen Excelsior ter sprake kwam zette me dat echt aan het denken. Het kwam totaal onverwacht op mijn pad, maar het voelt heel goed dat ik deze stap genomen heb. Natuurlijk is het wennen; in Goes deden we het met het gezin, hier doe ik het alleen. Althans, als ondernemer, want ik werk bij Excelsior samen met een heel mooi team. Bedrijfsleider Danny van Dinteren, die het bedrijf de afgelopen zes jaar aangestuurd heeft, bijvoorbeeld. Hij blijft verantwoordelijk voor de interne organisatie, terwijl ik meer ‘naar buiten’ ga.”

Oude charme en nieuwe koers
De showroom van Excelsior Zonwering telt 400 m2 en is gevestigd op de NDSM werf in Amsterdam. Het zonweringsbedrijf telt vier vaste medewerkers en twee vaste zzp’ers. Het bestaat al sinds 1930 en was sinds 2018 in handen van Jerry Veldhoen en zijn vader. Jerry Veldhoen, eveneens piloot, combineerde zijn ondernemerschap de eerste jaren op 50-50 basis met het vliegen. Inmiddels ligt zijn focus volledig op zijn werk als piloot. Een goed moment om het bedrijf over te laten gaan in handen van de pas 23-jarige Raymon Hillebrand. “We hebben hier een heel gedreven team, zij werken al zes jaar intensief met elkaar samen. Ik hoef ze niks uit te leggen, zij eerder mij”, lacht de kersverse Amsterdamse ondernemer. Hij vervolgt: “Ik hoef het wiel hier niet opnieuw uit te vinden, dat is heel prettig. Maar wel ga ik samen met de medewerkers kijken waar we nog verder kunnen verbeteren, waar we aan willen werken en investeren.” Zo wil hij het zonweringsbedrijf meer automatiseren. “Minder papier. Ook wil ik nog meer aandacht gaan geven aan de horeca als doelgroep, onder meer op het gebied van markiezen. Excelsior heeft van oudsher een hele goede naam, het bedrijf bestaat al lang en heeft nog echt die oude charme. Maar ik denk dat we er nog meer uit kunnen halen. Ik wil Excelsior weer optimaal op de kaart te zetten. Op bepaalde onderdelen kunnen we best wat moderniseren, meer uitnodigend worden ook voor de jongere generatie. Door middel van social media gebruik bijvoorbeeld, en door veel actiever de markt te benaderen.” Dat laatste is een rol die hij zelf op zich neemt, waar Van Dinteren zich blijft focussen op de interne organisatie.

Eigen pad
Ondertussen moet het familiebedrijf in Goes met Raymon een verkoper missen. “Natuurlijk vinden ze dat jammer, ook dat ik nu minder thuis in Zeeland ben. Maar mijn ouders vinden het vooral heel erg mooi voor mij en snappen mijn behoefte om in Amsterdam te zijn, niet alleen om te wonen maar nu ook om te werken. Ze zijn vooral heel trots.” Hetzelfde geldt voor zijn broer Eduard. Nu Raymon zijn eigen zonweringsbedrijf in Amsterdam heeft, ligt de overname van Ambiance Goes & Deurtotaal straks enkel in diens handen. “Het voordeel is dat hij dat nu helemaal op z’n eigen manier kan doen. Het zal misschien ook zwaarder zijn alleen, maar hij vindt het heel tof voor mij en we blijven er zeker voor elkaar zijn, kunnen natuurlijk ideeën blijven uitwisselen. We blijven collega’s van elkaar binnen de branche, maar dan ieder met z’n eigen koers.” Waarop hij besluit: “Ik heb er in elk geval heel veel zin in.”