Het nieuws slaat in als een bom. Dirk-Jan Kloppenborg, vertegenwoordiger van Somfy sinds jaar en dag, is overleden. Na een ongelijke en oneerlijke strijd moet DJ uiteindelijk toch opgeven. Wat verschrikkelijk, zo’n jonge vader. Zijn lieve vrouw Suzanne en kinderen Teuntje en Ted laat hij achter.

Ik ben er kapot van. En met mij een hoop collega’s uit de branche. Het is zo onwerkelijk. Waarom hij?

Dirk-Jan was niet zo maar een vertegenwoordiger. Hij was anders dan anderen. Hij maakte het verschil door heel mensgericht te zijn, vaak even te vragen naar de thuissituatie of andere niet-werk-gerelateerde onderwerpen. Ook kon hij op de stoel van de dealer gaan zitten om het belang van de dealer ten opzichte van de leverancier optimaal in te vullen. Waar collega’s van hem nogal eens het belang van de leverancier teveel voorop stellen.

En hij had humor. Droge humor. Heel gevat kon hij zijn. Met lippen, iets te vol voor een man als hij, waarmee de glimlach breder werd dan die van anderen. 

Naast de Somfy business was Dirk-Jan zeer geïnteresseerd in leuke gadgets. Trendsettende tools, vooral op het gebied van smarthome solutions, trokken zijn aandacht. Hij mocht er graag over vertellen en mede door hem ontwikkelde ik zelf ook mijn interesse op dat vlak. 

Een tijdje geleden kocht Dirk-Jan een bbq bij ons in de winkel. Fanatiek als hij is, ontpopte hij zich natuurlijk ook op dit vlak als een ware grillmaster. Enthousiast vertelde hij over de vele gerechten die hij bereid had. Ik was onder de indruk van de progressie die hij in korte tijd maakte. Kenmerkend. 

Dat Dirk-Jan sportief was, is ook algemeen bekend. Hij sportte maar liefst zes keer in de week en had een lichaam om jaloers op te zijn. Hoe fnuikend, fucking frustrerend en ongelofelijk oneerlijk is het dan dat juist zo’n sportman, zo’n gezond lijf, werd geveld en de finish veel te vroeg in zicht kwam? 

Ook tijdens zijn laatste wedstrijd, zijn strijd om te blijven leven, hoewel er geen herstel meer mogelijk was, bleef Dirk-Jan sporten. Thuis op de hometrainer werkte hij zich in het zweet voor het goede doel: hij startte een crowdfunding actie waarbij het ingezamelde geld gebruikt gaat worden voor onderzoek, om de ziekte (waaraan DJ is overleden) in de toekomst beter te kunnen behandelen.

Hoe groot kan een sporter zijn? Bestaat er nog iets groters dan een gouden medaille op de Olympische Spelen? Het antwoord is ja en heet Dirk-Jan Kloppenborg. Zijn initiatief en krachtsinspanning zijn inmiddels overgenomen door vrienden.

Ik vind het een eer dat ik deze column mag schrijven, als een soort eerbetoon aan Dirk-Jan. Want dat verdient hij.

Namens al mijn collegadealers en branchegenoten wil ik niet alleen Suzanne en de kinderen, maar ook zijn Somfy collega’s heel veel sterkte wensen om dit grote verlies te verwerken. 

Waarde lezers:
Steun het initiatief van Dirk-Jan en doneer: Ga naar www.gofundme.com en zoek op ‘cycling braintumorist’