Ook de plafond-inbouwunit wordt door de respondenten nog tot de trends beschouwd, evenals fraai en bijzonder design. Daartoe behoort ook LED-verlichting en eventueel de diagonale modellen. Opvallend is dat de elektronische koppeling tussen de kookplaat en de afzuiging -zoals Hob2Hood- nog niet tot de tien meest genoemde trends behoort.

Product life cycle
De vraag die naar voren komt is dan ook: wat is een algemene trend en wat is nog echt een noviteit? Dan komen we als vanzelf bij de product life cycle van een systeem terecht. Deze is -om onze marketingstudie nog even op te frissen- door marketeers als Theodore Levitt en William Pereault als volgt omschreven. Een product dat succesvol door de productontwikkeling is gekomen, wordt door een fabrikant in de markt geïntroduceerd. In de volgende groeifase neemt de verkoop -en de winst- van het product fors toe; diverse concurrenten brengen tevens hun eigen versie van het product op de markt. In de volwassenheidsfase hebben veel consumenten het product al aangeschaft en wordt de concurrentie steeds heftiger; er wordt gestunt met prijzen. De levenscyclus eindigt met een terugval-fase, waarin bedrijven zich terugtrekken en iets langzaam wordt vervangen door een nieuw product.

Verzadiging
“Wanneer je kijkt naar de product life cycle van de downdrafts en werkblad-afzuiging, dan zie je dat die inmiddels op z’n retour is”, stelt Vincent van den Berg van Wave Kitchen Products. “Nadat wij de downdraft als eerste presenteerden op de Woonbeurs in 2003, hebben nu alle grote merken één of meerdere varianten van zo’n apparaat in hun programma. Prijzen duiken omlaag en het aanbod is gigantisch. Dat zijn duidelijke kenmerken van de verzadiging van zo’n product in de markt. Je kunt een werkblad-afzuiging dus geen noviteit meer noemen.” De belangrijkste noviteit die er volgens hem internationaal en nationaal te vinden is op het gebied van afzuigkappen, is de terugkeer van afzuigkappen boven de kookplaat in combinatie met een plasmafilter. Hij noemt als voorbeeld van een noviteit tevens de afzuig-lampen van Wave.

Werkbladafzuiging
Maar op z’n retour of niet, de werkbladafzuiging is wel populair bij de retail. En het levert fraaie designmodellen op binnen het assortiment van diverse merken. Met als een van de bekende voorbeelden de One van Novy. “Met de werkbladafzuiging van ons One-concept kunnen we goed inspelen op de vraag die momenteel bestaat in de markt. De afzuiging vormt hiermee immers geen storend element meer en kan overal geplaatst worden. Wanneer het systeem in het werkblad verzinkt, draagt het ook bij een fraai design. En wanneer ‘de toren’ 15 cm in de hoogte wordt geschoven, vangt het systeem extra veel kookdampen op. Hij is daarvoor voorzien van een nieuw type motor. Bij ons systeem kan het vocht bijvoorbeeld ook niet in de kasten terecht komen; dit voorkomt mogelijke schade aan de keukenkasten.”

Trends
Rosalie van Wijnen van Electrolux Home Products omschrijft aan de hand van AEG apparaten waar fabrikanten de afgelopen jaren aan gewerkt hebben. Daarin vinden we veel van de door de retail genoemde trends terug. “Een keuken hoort fris, helder en rustig te zijn. Daarom maken we gebruik van geavanceerde technologie die ervoor zorgt dat onze afzuigkappen de optimale combinatie van een fraai design en krachtige prestaties bieden. Zo zorgen afzuigkappen met Hob2Hood automatisch voor een effectieve luchtreiniging. Wanneer iemand begint met koken en de kookplaat inschakelt, treedt de afzuigkap in werking en wordt tijdens het koken het afzuigvermogen automatisch -handsfree- afgestemd op de behoefte. Dat geldt voor wandafzuigkappen en eilandafzuigkappen, maar bijvoorbeeld ook voor onze nieuwe plafondafzuigkappen zoals de DCE5280HM en DCE5980HM. Na het koken kan een speciale Breeze-functie worden geactiveerd, waarmee de keuken geruisloos wordt ontdaan van kookluchtjes. Dankzij geavanceerde SilenceTech technologie is het geluidsniveau van afzuigkappen zoveel mogelijk verlaagd. Met dimbare LED-verlichting wordt ook de intensiteit van het licht aangepast aan de behoefte. Een aantal AEG afzuigkappen is uitgerust met een koolstofloge inverteer motor; dit maakt ze buitengewoon zuinig.”

Multifunctioneel
Een afzuigkap kan inderdaad multifunctioneel zijn, zo laat ook Neff zien bij haar meest recente 90 cm brede wandschouwkap heeft een verticaal design. Voor extra ‘power’ kan men de decoratieve afzuigkap met één beweging naar zich toe schuiven. De kap is zowel mogelijk met luchtafvoer als met recirculatie. Zodra de bijbehorende kookplaat wordt aangezet, activeert het afzuigsysteem zichzelf door het sensor gestuurde systeem. De schouwkap is voorzien van AmbientLight met een dimfunctie. Er is keuze uit 31 verschillende licht-tinten die fel of zacht kunnen worden afgestemd. Daarmee heeft de gebruiker goed zicht op de pannen, maar ook tijdens de maaltijd een tint verlichting voor de juiste stemming. De kap zelf is leverbaar in zwart, oranje en groen. Men kan zelfs een boodschappenlijstje of een berichtje op de schouwkap schrijven; en met magneetjes kunnen allerlei dingen daarop worden bevestigen. Tot slot kunnen (kook)boeken of en tablet eenvoudig in de bijbehorende boekensteun worden geplaatst.

Design
We noemden reeds het aspect design. “Er is vrijwel geen enkel ander segment binnen de apparatuur waarin de behoefte zo is verschoven van pure functionaliteit naar design” zo onderstrepen ook de designers van Bosch. “Het ontwerp van de afzuigkap is zelfs een duidelijke afspiegeling van het individuele stijlgevoel van de gebruiker. Moeten we de afzuigkap dus onzichtbaar wegwerken of wordt hij een pronkstuk?” In het laatste geval is er een scala aan mogelijkheden. “Soms kan men er niet omheen dat de afzuigkap in een kleine alkoof geplaatst moet worden”, aldus Robert Sachon, designer van Bosch. “Maar afzuigkappen hebben veel speelruimte in vorm en afmeting; en dat biedt talloze nieuwe mogelijkheden. Dus waarom veranderen we de afzuigkap niet in een echte eyecatcher? De kunstzinnig vormgegeven afzuigkap uit de Serie 8 van Bosch doet bijvoorbeeld denken aan een schilderij, opgebouwd uit hoogwaardig vormgegeven glazen oppervlakken.”

Plasmatechnologie
Inmiddels is ook plasmatechnologie door de retail als trend erkend. Een belangrijke innovator op dit gebied is Martin van der Sluis, die zijn PlasmaMade introduceerde als vernieuwend luchtfilter voor een gezond binnenklimaat. “Het gaat om een recirculatiefilter dat afrekent met nare geurtjes, rook, vet, pollen, virussen, schimmels, allergenen en bacteriën in huis.” Er worden tal van voordelen vermeld bij dit product. Het systeem zet vuile lucht om in schone lucht. Het is eenvoudig te plaatsen op bijna iedere bestaande of nieuwe afzuigkap. Het reduceert tevens het geluidsniveau van de afzuigkap en is onderhoudsvriendelijk: het zelfreinigend filter hoeft niet vervangen of gereinigd te worden en gaat tien jaar mee. De lucht gaat niet naar buiten maar komt terug in dezelfde ruimte, waardoor je bespaart op energiekosten. Onlangs heeft PlasmaMade een eigen professioneel en gecertificeerd laboratorium gebouwd bij haar bedrijfspand in Staphorst.