Zoals bekend leidt vergrijzing tot spanning op de arbeidsmarkt. Minder bekend is dat de groeiende groep van vaak vitale, relatief rijke vijftigplussers rond 2020 de 'dieselmotor' vormen van de Nederlandse economie, ook omdat zij langer zullen doorwerken. Chefeconoom Wim Boonstra: 'Verzilvering is dus geen last, maar juist een lust voor ondernemers. Het biedt bedrijven in bijna alle sectoren kansen om te groeien en te specialiseren, want deze 'krasse knarren' kiezen als consumenten bovenal voor comfort en gemak.' Ondernemers die hier goed op weten in te spelen, hebben goud in handen, aldus de Rabobankonderzoekers in het rapport.

Industrie scoort boven verwachting
Het vertrouwen van ondernemers in de industrie blijft relatief hoog en gezien de cijfers wekt dat geen verbazing. De groei van omzet, productie en toegevoegde waarde heeft zich ook in 2007 doorgezet. De industrie profiteert van de sterke export en van de relatief hoge bestedingen van consumenten en bedrijven op de binnenlandse markt. De meeste industriële bedrijven draaien dan ook op volle toeren en de orderportefeuilles zijn goed gevuld. Hoewel de omzetgroei wat afzwakt, is er ook voor 2008 voldoende reden tot optimisme. Een van de grootste uitdagingen in de sector blijft het tekort aan goed opgeleid personeel. Het oplossen van dit knelpunt verdient hoge prioriteit.

Bouw zomert na in 2008
De omzetgroei van 9,5 procent in 2007 markeerde de top in de huidige bouwconjunctuurcyclus. Voor 2008 verwacht Rabobank een omzetgroei van ruim 7 procent; nog steeds niet gering. De woningbouwproductie ontwikkelt zich in 2008 naar verwachting opnieuw gunstig met een volumegroei van circa 4 procent. De groei in de utiliteitsbouw (voor de marktsector) neemt af door de afzwakkende economische groei.
Bouwbreed wordt de stemming tijdens het 'nazomeren' in 2008 enigszins getemperd door stijgende
prijzen van grond en bouwmaterialen, beperkende regelgeving en oplopende loonkosten. Ook de
beschikbaarheid van gekwalificeerd personeel vormt steeds meer een knelpunt voor verdere groei.

Groothandel profiteert van internationale handel
De omzetgroei in de groothandel zet ook dit jaar door. Stuwende kracht is de internationale handel.
Nederland voerde in 2007 de export en import flink op. Ook de vooruitzichten voor 2008 zijn
vooralsnog gunstig. Omdat de groothandel een hoofdrol speelt bij in- en uitvoer van goederen,
profiteren bedrijven in deze sector bovengemiddeld. Ook de binnenlandse markt gaat goed. De
kredietcrisis lijkt vooralsnog slechts beperkte invloed te hebben op de bestedingen van Nederlandse
bedrijven en consumenten. Uitdaging voor de groothandel is het 'onderscheidend vermogen', want
buitenlandse partijen en andere ketenpartijen proberen de rol van de groothandel over te nemen.

Detailhandel non-food maakt pas op de plaats
De detailhandel non-food blijkt minder te profiteren van de consumptieve bestedingen dan eerder
geraamd. In 2008 groeit het omzetvolume minder hard, omdat de koopkrachtverbetering beperkt is
en voor particulieren de vermogensopbrengsten minder zijn dan voorheen. De prijzen kunnen iets
omhoog, omdat de kostprijs van verschillende producten ook stijgt. De concurrentie in de
detailhandel kan voor een prijsdrukkend effect zorgen. De verschillen tussen branches blijven groot.
Detaillisten kampen met een grillige consument, toenemende schaalvergroting, locatieproblematiek
en het online shoppen. Het MKB dient een antwoord op deze trends te formuleren.