De auteurs zijn reclameman Rob Benjamens en merkenkenner Koen de Jong. De eerste heeft een boek geschreven met als titel 'Waar gaat het naar toe met het A-merk?', de tweede publiceerde een uitgave met het opschrift 'Private Labels in Europe'. Hoewel beiden niet van elkaars schrijfactiviteiten op de hoogte waren, kennen de twee publicaties opvallend veel overeenkomsten. Benjamens geeft verderop in Karwei Management (zie pag. 32) een uitgebreide toelichting op zijn oriëntatie, waarin hij opmerkt dat de bedreiging voor A-merken in de supermarktwereld net zo goed kan overwaaien naar andere sectoren. Winkelmerken als Gamma of Praxis wekken immers veel vertrouwen. 'Als ik een stuk gereedschap nodig heb, dan wil ik ook best vertrouwen op het huismerk van Gamma en Praxis. Die bouwmarkten kennen een goede reputatie en zijn er niet bij gebaat als ik teleurgesteld raak in mijn aankoop', zegt Benjamens.

Verdwijnen
Koen de Jong is een gerespecteerd private label-kenner, was jarenlang werkzaam in die sector en heeft nu als directeur van zijn eigen consultancybureau een boek over deze materie gepubliceerd. Daarbij gaat het eigenlijk uitsluitend over de levensmiddelenindustrie, maar net als Benjamens sluit ook De Jong zeker niet uit dat dit 'trucje' in andere sectoren wordt herhaald. 'Een belangrijk verschil tussen de food en non-food-wereld is de aankoopfrequentie. Mensen kopen een paar keer per week bij de supermarkt en slechts enkele keren per jaar bij een bouwmarkt. Wel een heel frappante overeenkomst is het vertrouwen dat winkelformules uit beide sectoren wekken. Albert Heijn of Jumbo zijn gerespecteerde winkelmerken, maar datzelfde geldt ook voor Praxis of Gamma. Supermarkten hebben in de loop der jaren veel marketingkennis opgebouwd en hebben het private label onderdeel gemaakt van hun formulestrategie. Ook bouwmarkten kunnen dat patroon herhalen.'
Vaak wordt beweerd dat innovatie het antwoord is om de opkomst van private labels de pas af te snijden. Refererend aan de supermarktsector kijkt De Jong daar genuanceerd tegenaan. In reclamevakblad Adformatie zei hij: 'Vaak wordt geroepen dat échte innovatie het antwoord is op de populariteit van private labels. Ik betwijfel die stelling. Wat is nu échte innovatie? De sector kent een dusdanig hoge kwaliteit dat echte innovaties amper zijn toe te voegen. De Beertender en de Senseo Crema waren leuke voorbeelden, maar daar hebben we het al jaren over.'
Opvallend is ook een recente uitspraak van Tony DeNunzio, CEO van Maxeda, de moedermaatschappij van Praxis, Brico en Formido. Op een retailbijeenkomst die in Nieuwegein werd gehouden, vertelde hij dat het aantal eigen merken ook in de bouwmarkten een forse impuls moeten krijgen. De private labels zijn goed voor hooguit 15 procent van de omzet, terwijl veel buitenlandse bouwmarkten zelfs al enkele tientallen procenten van hun omzet uit het eigen merk halen.