Steeds strenger wordende milieunormen, eisen van architecten die al maar complexer worden en opdrachtgevers die hun levertijden keer op keer verkorten maken de bouwsector tot een continu veranderende branche. Toeleveranciers, waaronder de glasproducenten, draaien volop mee in deze veranderingen, waarbij gecoated glas een belangrijke rol speelt.
Net als in de utiliteitsbouw wordt in de woningbouw steeds vaker glas gebruikt, vaak over grote oppervlaktes. Om in de zomer de hitte buiten te houden en in de winter de warmte binnen, zijn er de afgelopen jaren veel nieuwe producten ontwikkeld die een zo hoog mogelijk rendement moeten behalen. Door het glas te voorzien van een of meerdere coatings kunnen de isolerende en lichtdoorlatende eigenschappen worden beïnvloed.
Was een raam voorheen de plek waar vooral wamte - en dus energie - werd verloren, tegenwoordig wordt het raam steeds meer de 'regelaar van een goed binnenklimaat'. Ook in de woning.

Karaktereigenschappen
Een ruit die anno 2007 aan 'de eisen van de markt' wil voldoen, moet over nogal wat karaktereigenschappen beschikken. Zo moet allereerst voldoende daglicht worden doorgelaten. Voldoende daglicht is een eerste vereiste voor een goed binnenklimaat. Maar tegelijkertijd moet een teveel aan warmte dat - vooral in de zomer - samen met het daglicht naar binnen komt, worden tegengehouden. Daarnaast moet het glas de warmte binnenhouden in de winter. Isolatie en daglichttransport, daar draait het dus om. Een goede isolatie betekent minder stoken in de winter en minder energieverbruik om te koelen in de zomer. En voldoende daglichttoetreding betekent dat er bezuinigd kan worden op het kunstlicht.
Glasfabrikanten als Euroglas en Glaverbel zijn de afgelopen jaren met verschillende nieuwe coatings op de markt gekomen die de eigenschappen van het glas optimaliseren voor verschillende doeleinden. Zo presenteerde Glaverbel het Thermobel Warm E dubbelglas gevuld met een Argon of Krypton gasvulling. Euroglas bracht Silverstar Combi op de markt, met naast isolerende eigenschappen ook zonwerende werking.

Binnenklimaat
Met het reguleren van daglicht- en warmtetoetreding èn ventilatie via glas wordt het binnenklimaat in belangrijke mate bepaald door glas. En het binnenklimaat wordt steeds belangrijker. Het bepaalt de kwaliteit van de leefomgeving in huis en het is mede bepalend voor de hoogte van de energierekening en de milieubelasting.
Vorig jaar presenteerde SenterNovem een onderzoek naar de positieve gevolgen van energiebesparende maatregelen voor de gezondheid. In opdracht van het ministerie van VROM keek SenterNovem naar de relatie tussen energiebesparing en gezondheid. Volgens de onderzoekers hebben energiebesparende maatregelen een positief effect omdat deze het binnenklimaat in woningen en gebouwen verbeteren.
SenterNovem heeft uitgerekend dat een slecht werk- of kantoorklimaat het Nederlandse bedrijfsleven en de overheid jaarlijks 5 miljard euro kost. Een deel van deze kosten kan worden teruggedrongen door energiebesparende maatregelen, een deel door gerichte verbetering van het binnenklimaat. Een aantrekkelijke optie, want volgens de onderzoekers verbetert de productiviteit in een goed werkklimaat met 10 tot 15 procent. Bovendien zal het ziekteverzuim flink dalen; een kwart van alle ziekmeldingen vindt zijn oorsprong in een slecht werkklimaat. En, hoewel misschien in mindere mate, het spreekt voor zich dat een gezond leefklimaat in huis ook een positief effect heeft op de gezondheid van mensen.

Terugverdienen
Positieve resultaten zijn al met heel simpele ingrepen te behalen. Wie bijvoorbeeld eens per half jaar de filters vervangt in het luchtbehandelingssysteem, ziet niet alleen het energieverbruik dalen, ook de kwaliteit van het binnenklimaat gaat omhoog. Het goed laten afstellen van installaties (zowel verwarming als koeling) kan een besparing tot wel 30 procent opleveren. Volgens SenterNovem is het belangrijk dat dergelijke financiële voordelen meewegen in de beslissing om te investeren in energiezuinige apparatuur. Die verdient zich hierdoor namelijk veel sneller terug dan tot dusverre werd aangenomen.