In de competitieve wereld van de detailhandel moeten retailers dagelijks aan het werk met energie en focus op hun klanten. Bezoekers in de winkel laten rondwandelen is een gemiste kans. De sleutel tot hogere omzetten ligt vaak op de winkelvloer zelf. Door toegewijde aandacht te geven en een goede uitvoering na te streven, kan een fysieke winkelervaring de concurrentie overtreffen en het gemak van online winkels verslaan.

De verschillen tussen winkels zijn vaak groot, vooral wat betreft de kwaliteit en scherpte van verkoopteams. Een van de belangrijkste factoren voor succes is menselijke aandacht en klantgerichtheid. Dit helpt niet alleen om meer artikelen te verkopen, maar ook producten met een hogere marge. Dit vereist het aannemen van trainbaar talent dat zelfstandig denkt en klanten blij kan maken. Goed getrainde medewerkers die continu focus hebben op de voorraad, zorgen voor veel extra omzet. Met duidelijke doelen en focus op een juiste werkwijze, kunnen retailers samen met hun medewerkers een succes maken van de fysieke winkel.

Een grote uitdaging voor de detailhandel is de krapte op de arbeidsmarkt. Volgens het CBS waren er in het eerste kwartaal van 2024 ruim 41.000 openstaande vacatures in de detailhandel, terwijl het werkloosheidspercentage met 3,7 procent nog altijd laag is. Hier komt technologie in beeld. Robotisering en AI worden al ingezet voor logistieke en administratieve processen. De opkomst van generatieve AI biedt ongekende mogelijkheden, zoals gepersonaliseerde aanbevelingen en advertenties. Robots worden steeds slimmer, veelzijdiger en interactiever dankzij sensoren, camera’s, spraakherkenning en natuurlijke taalverwerking. De combinatie van AI en robots kan klanten helpen in hun zoektocht naar het juiste product, advies geven, alternatieven tonen en feedback verwerken. Robots kunnen klanten verrassen en inspireren door nieuwe producten te laten zien die aansluiten bij hun wensen. Dit levert voordelen op voor zowel de retailer als de klant, zoals hogere productiviteit, efficiëntie en klanttevredenheid.

Met de toenemende krapte op de arbeidsmarkt en de groeiende vraag naar fysieke winkels door vergrijzing, lijkt de inzet van robots en AI een aantrekkelijke optie voor de toekomst van de detailhandel. De integratie van robots in winkels roept vragen op over hun rol en impact op de winkelcultuur. Het vinden van een balans tussen mens en machine is cruciaal voor werkgelegenheid en medewerkersmotivatie. Robots zullen mensen niet volledig vervangen, maar eerder aanvullen. Acceptatie van robots zal toenemen bij lagere kosten en personeelstekorten. Klanten zullen zowel menselijke als technologische interactie waarderen, wat leidt tot de vraag naar de juiste mix van mens en machine. In de toekomst zal het succes van de detailhandel afhangen van de harmonieuze samenwerking tussen mens en technologie, waarbij beide hun unieke sterke punten inzetten voor een optimale klantbeleving.

Olaf Zwijnenburg, in samenwerking met Peter van Heerde