Een feestelijke periode volgde: felicitaties van alle kanten, taart, bubbels en bloemen. Vooral voor de medewerkers is het een bekroning op het harde werk, is Ries van mening. En dat Wonnink de titel won in hun jubileumjaar – het bedrijf bestond in 2019 50 jaar – maakte het nog eens extra die bekende kers op de taart. “Maar vervolgens werd het een compleet ander jaar dan we ooit hadden kunnen voorspellen.” Samen met Ries en Yvonne kijken we terug op hun jaar als ‘Zonvakker’, dat – niet echt verrassend – allesbehalve in het teken van de titel stond. “Het was niet bepaald een relaxed juichjaar.”

November 2019 tot nu. Voor Wonnink was dit het jaar waarin ze hun 50-jarig jubileum vierden en de Zonvakker Award voor de derde keer wonnen, maar het is ook het jaar waarin medewerkster Inge – al bijna 15 jaar het vaste gezicht achter de balie voor een ieder die bij Wonnink de showroom binnenkwam – totaal onverwacht overleed. Nota bene net voordat in Nederland de intelligente lock down aangekondigd werd, waardoor niemand van de collega’s bij haar uitvaart kon zijn. “Het absolute dieptepunt van dit jaar,” aldus Ries. En toen was er natuurlijk corona. Maar goed, daar had iedereen mee te maken. Voor Wonnink betekende het virus vooral uitstel van projecten, met daar tegenover een enorme toename van het aantal particuliere klanten. Naast de genoemde hoogtepunten en dat overduidelijke dieptepunt, was het voor Ries en Yvonne ook het jaar waarin ze nader kennismaakten met beoogd opvolger Jos Stoit en na een half jaar tot de conclusie kwamen dat de samenwerking voor beide partijen toch niet bracht wat ze er van verwacht hadden. En dus volgde eerder dit jaar ook op dat vlak een afscheid.

Je kunt veel zeggen van 2020, saai was het zeker niet. En het jaar is nog niet voorbij. Door alles wat er dit jaar gebeurd is, ontstond er bij het ondernemersechtpaar een nieuwe energie die tot nieuwe stappen gaat leiden. Daarover later dit jaar meer. Eerst gaat het nog even over nu. En over het jaar dat Wonnink Zonwering zichzelf ‘Zonvakker van het Jaar’ mocht en mag noemen.

De consumentenmarkt bleek booming voor de zonweringsbranche het afgelopen jaar. Dat was bij Wonnink niet anders. Ries: “Maar dat brengt ook wel zo z’n problemen met zich mee. Door corona liepen de projecten vrij snel terug en kregen we juist veel meer particulieren binnen. Het is afwachten of al die uitgestelde projecten uiteindelijk alsnog uitgevoerd gaan worden. Ik ben bang dat dat niet in alle gevallen opgaat. Huurders die over de kop gaan, meer mensen die thuis werken.” Waar de verhouding voorheen 60% projecten en 25% particulieren was (+ 15% onderhoudscontracten), is die nu fifty-fifty. “Daar ben je heel druk mee. Voor één project heb je gemiddeld 20 particulieren nodig. Dus alle voorbereiding, van offertes tot plannen, gaan ook keer twintig.” En dan waren er natuurlijk de uitvallende medewerkers. Gelukkig niemand die werkelijk corona kreeg, maar wel klachten, testen, een paar dagen verplicht thuisblijven. Fabrikanten met leveringsproblemen. Met onvermijdelijk gevolgen voor de planning. “Kregen we geïrriteerde consumenten, die soms riepen om schadevergoeding, ‘want ze waren speciaal thuisgebleven’. Het begrip was soms ver te zoeken. Dan gaat het slechts om een procent of tien hoor, maar juist die blijven hangen.”

Rondjes rijden
Wat zijn jullie toekomstplannen? Ries: “We rijden nog steeds op een rotonde met meerdere afslagen. Van de afslag afgelopen jaar hebben we wel een hoop geleerd. We blijven voorlopig nog even rustig rondjes rijden voor we concreet besluiten welke afslag het straks moet worden.” Yvonne vult aan: “Ook gezien corona. Dat heeft zoveel onrust gegeven. Natuurlijk blijven we niet stilstaan, wij denken altijd verder: En nu dan? Wat als? Waar liggen kansen en uitdagingen? Voor onze eigen toekomst hebben we een bepaald doel voor ogen, we hebben ergens een stip gezet en daar willen we naar toe werken.” Het idee - over een aantal jaren kunnen afbouwen en tijdig stoppen - is er zeker. Maar Ries en Yvonne beseffen ook: het is een luxepositie om daarover na te denken. Er is geen haast. Bovendien, zo geeft Ries aan: “Het wel en wee van afgelopen jaar heeft ons ook een hoop energie gegeven. En er zijn weer andere dingen op ons pad gekomen.” Waarover later dus meer. Yvonne: “Het heeft ons ook gebracht dat we nog veel duidelijker dan voorheen voor ogen hebben wat we wel en niet willen.”

Boost en waardering
De gouden stickertjes met ‘zonvakker van het jaar’ worden nog altijd op elke offerte geplakt. “In het begin waren we er flink mee bezig, maar met alles wat er vervolgens ontstond is het uitnutten van de titel nogal op de achtergrond geraakt.” Evengoed zijn Yvonne en Ries er trots op dat zij de titel dragen. Niet alleen voor zichzelf, ook als blijk van waardering naar hun team. “Het is absoluut een aanrader voor anderen om het stokje van ons over te nemen. Het winnen van de Zonvakker van het Jaar award geeft je als bedrijf een boost. Misschien in deze tijd zelfs wel extra. Je beseft nog eens heel bewust, dat je als ondernemer blijkbaar echt iets goed doet. Het prikkelt je na te denken over waarin je nog verder kunt professionaliseren, nog extra stappen kunt maken. Je wordt nog meer gemotiveerd om de puntjes op de i te zetten.”