We ontmoeten Gerben Huis in ‘t Veld en Thomas Klee in het Forum 26 Designwerkstatt te Rödinghausen (D), waar Störmer Küchen haar relaties ontvangt. “Het bedrijf omvat vanaf dit jaar vier duidelijke pijlers: het Störmer keukenassortiment, de badkamers van Störmer, het projecten-programma KitchenClick, en vanaf nu ook het keukenprogramma van Villeroy & Boch voor het premium segment. In deze showroom krijgen deze vier pijlers allemaal duidelijk hun eigen plek.”

De intensieve samenwerking tussen de bedrijven Störmer en Villeroy & Boch is toch best opvallend te noemen? In eerste instantie lijkt het immers bijzonder, dat een fabrikant van keukens en badkamers de keukens gaat leveren voor een andere badkamerproducent…
“Störmer gaat in licentie de keukens voor Villeroy & Boch produceren -in de eigen fabrieken te Rödinghausen en Enger (D)- en deze uitleveren aan de keukenvakhandel. Op badkamergebied leveren beide merken producten van uitstekende kwaliteit, maar daarbinnen behoren de badkamers van Villeroy & Boch natuurlijk wel tot een ander segment dan die van Störmer, dus zij zien elkaar ook niet als concurrent. Störmer is zes jaar geleden actief geworden op gebied van badkamers, vanuit de vraag daarnaar vanuit de projectenmarkt. Zij hebben behoefte aan leveranciers die zowel keukens als badkamers kunnen leveren; en dan keuken- en badkamermeubelen met bijvoorbeeld een zelfde type front en grepen. Inmiddels zijn er ook binnen de keukenmarkt steeds meer retailers die daar behoefte aan hebben. Belangrijker is echter dat de keukens heel goed aansluiten bij het totale assortiment van Villeroy & Boch.”

Want Villeroy & Boch produceert meer dan alleen badkamers...
“Ze hebben inderdaad, naast sanitair, immers ook hun tafelcultuur, spoelbakken en tegels; en dat alles met een enorme naamsbekendheid. Bij de introductie van zo’n merk in de keukenbranche kan men terecht hoge verwachtingen hebben. Afgelopen jaar werd in augustus het licentiecontract ondertekend en konden de eerste prototypes getoond worden. De eerste reacties daarop worden direct al zeer positief. Daarna volgde een jaar waarin dat alles kon worden gefinetuned. Het is voor ons nu de uitdaging om aan de markt goed uit te leggen, wat juist Villeroy & Boch aan de keukenmarkt te bieden heeft.”

Welke sterke punten heeft het merk volgens jullie aan de keukenbranche te bieden?
“Het merk Villeroy & Boch kan heel bijzondere features bieden, zoals hun moderne keramische designelementen die terug kunnen komen in de keukenfronten. Ook het thema hygiëne kan vanuit haar USP van keramische kennis overgebracht worden op de keuken; in de werkbladen, maar ook in fronten van hetzelfde materiaal. Het gaat om hoogwaardige materialen, maar toch betaalbare luxe. Daarnaast is het merk Villeroy & Boch veel bekender bij de consument dan de meeste keukenmerken. Het is een merknaam die we met trots duidelijk op de keuken kunnen aanbrengen. We werken intensief samen met apparatenmerk Küppersbusch, dat werkt met verwisselbare grepen: grepen in bijzondere tinten zoals koper en goud. Die passen heel goed binnen dit concept en kunnen dan voorzien worden van de merknaam Villeroy & Boch. Daarmee wordt het één geheel met hun spoelbakken in dezelfde tint en zelfs bij de tegelwanden en -vloer van dezelfde producent. En dat wordt natuurlijk aangevuld met hun beroemde tafelcultuur zoals serviezen en bestek. Tinten zoals donkere kleuren komen zowel in de tafelcultuur als in de keukens terug, die we in samenwerking met Villeroy & Boch hebben uitgekozen en ontwikkeld. Het gaat om een alles omvattend keuken-concept. Dat is voor de keukenretailer en voor de consument heel begrijpelijk en is bijvoorbeeld ook toepasbaar in een shop in shop concept, met daarin ook een deco-pakket aan Villeroy & Boch producten. Binnen het programma is er een exclusieve Finest-serie, waarvoor de tinten speciaal gezamenlijk ontwikkeld zijn in lak, Fenix en keramiek. Ook in het Villeroy & Boch centrum in Metlach (D) worden vanaf volgend jaar keukens gepresenteerd en wordt een kookstudio ingericht.”

Is het bij dealers te combineren met de andere concepten van Störmer?
“Het Villeroy & Boch programma kan in een showroom inderdaad ook heel goed gecombineerd worden met onze andere concepten: Villeroy & Boch in de hoogste segmenten met fineer, keramiek en Fenix en inwendig consequent gebruik van titaangrijs; Störmer keukens met lakfronten; en KitchenClick projectkeukens met HPL fronten. Uiteindelijk zal het merk Villeroy & Boch keukens selectief worden geïntroduceerd, met een beperkt aantal dealers, zoals 30 showrooms. Vanaf dit najaar zijn onze relaties -zonder (vaste) afspraak- welkom in Forum 26 om dit alles zelf te komen bekijken en te beleven.”