“We moeten onze regionale titel van ‘Ondernemer van het Jaar’ wel waar maken”, is de nuchtere opmerking van directeur Martin van der Sluis, wanneer we zijn bedrijf medio april bezoeken in het Overijsselse Staphorst. We zijn benieuwd naar ‘het avontuur van de miljoenen mondkapjes’, dat werd aangegaan door een Nederlandse producent van filtersystemen voor afzuigkappen.

Waar komen deze mondkapjes vandaan?
Martin van der Sluis: “We hebben in China een kunststofproducent die het materiaal voor filtersystemen vervaardigt; zoals voor H7 filters en G4 filters. We vroegen hen of zij ook mondkapjes konden produceren. Ze zeiden, dat ze de materialen daar wel voor hebben, maar dat een collega-bedrijf daarvan mondkapjes kan maken. Die gaven aan er 50.000 exemplaren per week te kunnen leveren. Daarmee kwamen we in het nieuws; en al snel bleek de vraag veel groter te zijn. Het gaat om miljoenen kapjes. We hebben daarom inmiddels vier verschillende bedrijven die de benodigde mondkapjes aan het maken zijn.”

Hoe komen jullie aan de gewenste kwaliteit?
“We hebben van de fabrieken verschillende samples gevraagd en die hier in ons laboratorium getest. Uiteindelijk werd daaruit de keuze gemaakt voor producenten die voor 100 procent goede kapjes kunnen leveren, die volledig geschikt zijn voor de zorg. Zojuist is er weer een zending van 80.000 exemplaren hier binnen gekomen; en morgen komen er weer 130.000. Er komen er gemiddeld een half miljoen per week binnen.”

Naast het probleem van de productie is er ongetwijfeld ook een transportprobleem?
“Dat klopt. In de eerste plaats praat je al over woekerprijzen die gevraagd worden voor het materiaal. Die prijs is nu het tienvoudige als toen we begonnen. Maar dan moet het nog naar Nederland. Er is op dit moment nog maar één vliegtuig per dag vanuit de Chinese regio naar ons land. Waar je normaal 3 euro per kilo aan transportkosten betaalt, moet je nu 30 euro per kilo betalen. We hebben nu weer 100.000 kapjes besteld, die komende nacht worden over gevlogen. Daarvoor moeten we nu 47.000 euro transportkosten voor betalen, tegen voorheen 5.000 euro. Dat leidt ertoe dat een kapje nu geen 1,60 euro, maar 2,10 euro moet kosten. En die kostprijs zal nog veel meer gaan stijgen. We willen er zelf niet aan verdienen. Maar we ontkomen er niet aan dat de kostprijs steeds verhoogd wordt. Ook doordat in het land van herkomst de goederen extra belast gaan worden.”

Hoe is de samenwerking met de zorgsector?
“We kunnen heel goed samenwerken met onze afnemers zoals de Isala ziekenhuizen, de medische specialisten van ICARA en het Regionaal Overleg Acute Zorg (ROAZ). We spelen bijvoorbeeld ook open kaart over de kostprijs van de producten. En we hebben hier binnen ons pand een laboratorium en ook een eigen ontwikkelde snel-test, waarmee de producten ter plekke kunnen worden gecontroleerd. De Isala Ziekenhuizen zelf maken hier ook gebruik van deze testlocatie. Ze hebben hier zelfs een eigen kantoor ingericht.
Opvallend is echter, dat contact met de landelijke overheid altijd moeilijk is; terwijl we al wekenlang de ziekenhuizen draaiende houden. Hoewel kleine bedrijven zoals wij momenteel de zorg uit de ellende halen, zul je zien dat straks andere grote bedrijven door de overheid worden aangewezen en een monopoliepositie krijgen. Het is jammer, maar dat is dan maar zo. Dan hebben we, vanuit onze inventiviteit, onze taak gedaan.”

En jullie ‘gewone business’ moet ook doorgaan…
“Tegelijkertijd moet inderdaad ook de ‘gewone’ business van PlasmaMade doordraaien. De eerste maanden waren immers zelfs top en moesten we onze productie opschalen. We hebben grond aangekocht tegenover ons bedrijf waar we in de toekomst willen gaan uitbreiden. De planning voor dit jaar was 100.000 luchtfilters voor afzuigkappen en tot maart liepen we op schema.
Door deze veranderde situatie kunnen we in ieder geval ook het belang van zuivere lucht onder de aandacht brengen. En daarnaast kunnen we het belang van onze lucht-reinigingstechnieken benadrukken.”