In de jaren ‘80 vertolkte in Groot-Brittannië de popgroep Genesis het algemene gevoel dat alles in buitenlandse handen kwam: ‘selling England by the pound’. Wellicht hebben onze oosterburen een beetje het gevoel dat nu Aziatische bedrijven hún markt overnemen. “Das chinesische Interesse an ‘Made in Germany’ is gross”, zo klinkt het in ieder geval in 2018. Deze belangstelling vanuit Azië is natuurlijk niet nieuw. Zo heeft de Japanse Lixil Group al in 2013 de Grohe Group overgenomen. En vervolgens zijn vooral de ogen van Chinese bedrijven op Duitsland gericht.

Kuhlmann
De eerste opvallende overname vanuit China betreft RWK Kuhlmann, dat in 2014 in betalingsproblemen kwam. Het werd vervolgens overgenomen door een Chinese keukenproducent: de Boloni Groep. Boloni Home Decor had in Tellmach GmbH al een dochterbedrijf op de Duitse markt. “Met deze overname is de toekomst van Kuhlmann verzekerd”, gaf directeur Christian Teutsch van Tellmach aan. “We zijn blij dat we als leverancier en producent de ‘made in Germany’ keukens aan de afnemers kunnen blijven leveren.” De Boloni Groep werd in 1988 opgericht en behoort tot de grootste meubelproducenten van China en is daar marktleider in keukens, met name in het middensegment. Met Kuhlmann wil het bedrijf nu ook in het hogere segment actief worden.

Nieburg
In maart 2017 werd meegedeeld, dat na allerlei vergeefse pogingen om nieuwe investeerders te vinden, Nieburg Küchen failliet was. Eind mei kwam er een einde aan de werkgelegenheid voor de 113 werknemers. Vervolgens werd bekend dat na dit faillissement de merknaam Nieburg in Chinese handen is gekomen. (Bron: www.moebelkultur.de)

SieMatic
In oktober 2017 verwerft het Chinese familiebedrijf Nison een meerderheidsbelang in het Duitse topmerk SieMatic. De Duitse eigenaren Ulrich Siekmann en Kathrin André behouden daarbij een minderheidsbelang en geven bij de overname aan: “SieMatic is als premium merk met name actief in Europa en de USA. Nu willen we samen met de Nison Groep de volgende stap nemen om op de belangrijke markt China sneller dan voorheen te groeien. De Nison Groep zal onze ingeslagen koers en marketingstrategie daarbij ondersteunen.” Het omzetaandeel van SieMatic bedroeg slechts vier procent; dat kan nu worden uitgebouwd. De Nison Groep werd in 1994 opgericht in Suzhou en is actief op gebied van huishoudelijke apparatuur en vastgoed. “Samen met SieMatic kunnen we inspelen op de toenemende vraag binnen het premiumbereik naar hoge kwaliteit, duurzaamheid en individualisering”, aldus de Chinese eigenaar.

Wellmann
Dan komen we terecht bij het decennialange drama rondom Alno. Het concern schrijft vele jaren rode cijfers en uiteindelijk klinkt dan ook het woord ‘Insolvenz’. Er is vervolgens sprake van Chinese interesse in een overname van Alno, maar deze ketste uiteindelijk af. Alno maakt een transformatie tot ‘das neue Alno’. Een van de belangrijkste onderdelen van het Alno concern, het merk Wellmann, wordt in de loop van 2018 echter wél overgenomen door Nature Home uit het Chinese Foshan. Dat bedrijf uit Zuidchinese provincie Guandong had sinds 2015 al een minderheidsbelang in Alno AG en was gedurende geruime tijd de partner voor de Wellmann-producten in China (bron: www.moebelkultur.de). Nature Home is zelf producent van meubelen, deuren en vloeren. Het is genoteerd aan de beurs in Hongkong, met een marktwaarde van 230 miljoen euro.

Rolf Benz
De overnames betreffen natuurlijk niet alleen de keukenmarkt, maar ook andere segmenten van de woonbranche. In maart van dit jaar werd het bekende meubelmerk Rolf Benz overgenomen door Kuka Investment & Management, een dochteronderneming van Jason Furniture uit Hangzhou. Het is een van de grootste spelers op de Chinese woonmeubelmarkt, met een omzet van 850 miljoen euro en 10 duizend medewerkers. “We hebben groot respect voor het merk-DNA van Rolf Benz en ‘made in Germany’ is voor ons een groot goed”, zo laat directeur Gu Jiangsheng weten.

Gorenje
Tot slot, niet Duits maar Sloveens, echter wel inclusief het van oorsprong Duitse merk Körting: de overname van Gorenje. Het concern, met onderdelen als het Nederlandse ATAG, het Zweedse Asko en Körting, is dit jaar in Chinese handen gekomen, onder de vlag van HiSense. Ook de Chinese bedrijven Haier en Hefei Meiling waren geïnteresseerd in een overname ervan.
Kuhlmann, SieMatic, Wellmann, Nieburg... De Duitse vakbladen konden dit jaar terecht concluderen: “De interesse vanuit Azië in de Duitse keukenindustrie is onveranderd hoog.”