Het rommelt in franchiseland. Zo geven franchisenemers aan geld mis te lopen omdat de franchisegever hen bijvoorbeeld niet mee laat profiteren van bepaalde exploitaties of inkoopvoordelen. Onlangs deed de rechter uitspraak in een geschil tussen Albert Heijn (AH) en haar franchisenemers. De franchisenemers verloren op alle punten. De deling van opbrengsten uit internetverkopen is nog altijd een grote bron van irritatie. AH ziet deze uitspraak als basis voor nadere afspraken met haar franchisenemers.
Op 17 februari nam minister Kamp de Nederlandse Franchise Code (NFC) in ontvangst. Deze beschrijft hoe partijen zich dienen te gedragen bij het aangaan, uitvoeren en ontbinden van een franchiseovereenkomst. Aanleiding voor het opstellen van de NFC en daarmee het versterken van zelfregulering in de franchisesector was onder meer de terugkerende berichtgeving over conflicten. Bovendien zou het NFC als gedragscode de balans tussen beiden dienen te herstellen. Volgens sommigen laat ondermeer voornoemde AH-case zien dat deze balans inderdaad verstoord is. Bakker Bart, HEMA en Bruna stonden al eerder voor de rechter. Kennelijk is minister Kamp niet tevreden over de vrijwillige naleving van de NFC, aangezien recent bekend werd dat hij een wetsvoorstel zal indienen met de NFC als basis. Ook de geschillenbeslechting tussen franchisegevers en -nemers blijkt veelvuldig mis te gaan. Bovendien hebben niet alle ketens zich aangesloten bij de NFC. Eenmaal wet, dan is de huidige vrijblijvende toepassing van de principes uit de NFC plotsklaps verplicht. Vanuit juridisch perspectief zou je kunnen zeggen dat indien de NFC inderdaad wet wordt, dit een beknotting van de contractvrijheid betekent. Voorts rijst de vraag of het opleggen van de NFC aan marktpartijen in de vorm van een wet het probleem van voornoemde disbalans wel oplost. De huidige opzet van de NFC zou volgens critici te veel doorslaan naar de bescherming van de franchisenemers. Ik ben benieuwd wat de uiteindelijke tekst van het wetsvoorstel zal zijn en zal dit met belangstelling voor u volgen. Info: www.cornelislegal.nl; tel. 06-51997674.

Stephan Dunweg