Het nieuws dat Pover is overgenomen door de Zwitserse fabrikant Stobag is nog maar een paar dagen oud. Op de buitengevel prijkt dan ook nog gewoon de oude naam. Toch is er een groot verschil. We zijn niet langer meer op bezoek bij een familiebedrijf maar bij een onderdeel van een multinational, waar in totaal zevenhonderd mensen werken. Er zullen twee namen worden gebruikt. Onder de naam Stobag Benelux zal vanuit Weesp het dealernetwerk in Nederland verder worden opgezet en geprofessionaliseerd. De andere naam is Stobag Systec, de afkorting voor Systeem Techniek. Dit bedrijf is verantwoordelijk voor de productie van terrasoverkappingen, serres en kozijnen. Niet alleen voor de Nederlandse markt maar ook voor de rest van Europa. Stobag heeft grote plannen met het productiebedrijf in Weesp. De bedoeling is om binnen nu en anderhalf jaar van 14 naar 35 werknemers te gaan.

Nieuwe markt
Fred Meulenkamp vertelt dat het moederbedrijf in Zwitserland zich sinds een jaar naast zonwering en terrasoverkappingen ook bezig houdt met de productie van serres en kozijnen. “Serres en kozijnen zijn nieuw binnen het assortiment van Stobag. Voor de productie daarvan nam Stobag vorig jaar een bedrijf in Zwitserland over. Er is daar eerst een jaar proef gedraaid waarna Stobag heeft besloten om ook serres en kozijnen in de rest van Europa te gaan verkopen. Voor de productie daarvan waren ze op zoek naar partners. Aangezien wij al sinds 2004 agent zijn voor Stobag in Nederland en in onze eigen fabriek ook serres en kozijnen maken, was de link snel gelegd. Wat uiteindelijk uitmondde in de overname.”
Fred Meulenkamp legt vervolgens de werkwijze van Stobag uit. Het moederbedrijf in Zwitserland heeft vestigingen over de hele wereld. Als we ons beperken tot Europa, zie je dat elke vestiging zijn eigen specialiteit heeft. De vestiging in Oostenrijk is bijvoorbeeld gespecialiseerd in doekfabricage en in Zwitserland wordt een groot deel van de zonwering gemaakt. Meulenkamp: “De serres en kozijnen die hier worden gemaakt, zullen dus ook straks in Zwitserland en andere landen van Europa worden verkocht.”

Uitbreiding buitendienst
Het belangrijkste voor de Stobag-dealers in Nederland is natuurlijk om te weten wat er voor hen gaat veranderen. Behalve dat het assortiment wordt uitgebreid met serres en kozijnen. Fred Meulenkamp daarover: “De overname is officieel vanaf 1 april. Als het goed is merken dealers het al. We hebben nu veel meer tijd om aandacht te besteden aan onze dealers. Daarnaast zijn we samen met het moederbedrijf in Zwitserland aan het bekijken hoe we onze dealers nog beter kunnen ondersteunen. In het verleden waren we in Weesp voor Stobag puur een verkooporganisatie. Nu gaan we dealers ook actief bijstaan.”
Dat kan gemakkelijker als je weet dat de verkooporganisatie van Stobag Benelux flink is uitgebreid. In totaal gaan er vier mensen de weg op. Nieuw is vertegenwoordiger Erwin de Wit en Erno Bron keert terug op het oude nest na een periode bij Wilms in België te hebben gewerkt. Ook Nico Pover, de oprichter van het bedrijf, gaat de buitendienst in. Evenals Fred Meulenkamp zelf. “De laatste jaren hield ik me in Weesp bezig met de particuliere verkoop hier in de showroom. Daarmee zijn we in januari al gestopt. De klanten die hier nu in de winkel komen, verwijzen wij door naar de dealers in het land. Ik ga me in de buitendienst bezig houden met kozijnen, serres en terrasoverkappingen. Dat wordt mijn specialiteit.”

Actiever dealerbeleid
De showroom in Weesp kan door dealers gebruikt worden om daar samen met hun klanten naar toe te gaan, om daar de verschillende terrasoverkappingen en serre-opstellingen te bekijken. Stobag heeft in Nederland zo’n zestig actieve dealers en op het gebied van zonwering en terrasoverkappingen volgens Fred Meulenkamp een redelijke landelijke dekking. “Maar we hebben nog wel een aantal witte vlekken. Dus daar kunnen nog wel een paar bij.” Zoals gezegd wil Stobag Benelux een actiever dealerbeleid gaan voeren. Meer gericht op partnership. Goed voorbeeld is bijvoorbeeld de Pergolino-actie die dit voorjaar loopt, waarbij klanten gratis de verlichting krijgen. Om de actie te promoten is er al geadverteerd in de Telegraaf en ook een aantal andere bladen zoals Privé zal worden ingeschakeld. “We willen echt een vraag gaan creëren bij de consument. En we hebben daar vanuit Zwitserland nu ook het budget voor. We leggen de vraag dus niet langer bij de dealer neer maar halen het op bij de consument. Dat is een hele andere benadering die veel geld en tijd kost. Want een bekend merk bouw je niet op van vandaag op morgen. Verder willen we naar de consument toe niet de uitstraling hebben dat we de goedkoopste aanbieder zijn, maar dat we een kwalitatief goed product leveren. Van daaruit willen we een vraag genereren naar de dealer toe. In onze advertenties verwijzen we door naar onze website, waar de klanten rechtstreeks in contact kunnen komen met de dealer bij hen in de buurt. Verder komen er ook nieuwe professionele folders. Niet langer meer in het Duits, maar ook in het Nederlands.”

Serres
In het verlengde van terrasoverkappingen worden ook serres steeds populairder bij de consument. Het afzetkanaal voor Stobag Benelux is enerzijds de gespecialiseerde serrebedrijven, maar er zijn anderzijds ook zonweringspecialisten die serres verkopen. “Het gaat dan om dealers die ook al jarenlang in kozijnen doen en dus voldoende bouwkundige kennis binnen hun bedrijf hebben. Het is niet verstandig voor een zonweringspecialist zonder ervaring om er maar zo even serres bij te gaan doen”, aldus Meulenkamp.
De montage van serres is namelijk een andere tak van sport. “Er komen veel meer bouwkundige zaken aan te pas. Bij terrasoverkappingen heb je niet te maken met geïsoleerde betonvloeren en hoef je bij de montage geen lood in de gevel aan te brengen. Een monteur die een hele mooie terrasoverkapping kan neerzetten, is niet per definitie ook een goede serrebouwer. Het blijven twee verschillende takken van sport.”
Op de vraag wanneer je een terrasoverkapping verkoopt en wanneer een serre is Fred Meulenkamp duidelijk: “Op het moment dat je die ruimte het hele jaar wil gebruiken kies je voor een serre. Wanneer je in het voor- en najaar beschermd wil zitten en in de winter de tuinmeubelen wil laten staan, dan ben je met een terrasoverkapping uitstekend geholpen. Dat is de vraag die de consument zich moet stellen.”

Even slikken?
Tenslotte de vraag of het voor Nico en Jeroen Pover, de vroegere eigenaren van Pover Products, niet even slikken is nu hun bedrijf is overgenomen door Stobag Zwitserland? Fred Meulenkamp daarover: “Nee, absoluut niet. Het mooie van deze overname is dat we met z’n allen een flinke stap vooruit kunnen zetten. De afgelopen drie jaar zijn gezien de crisis niet makkelijk geweest. Ook niet voor Pover Products. Maar we zijn daar goed doorheen gekomen en voor Stobag zelfs zo interessant dat ze ons over wilden nemen. Daar kun je alleen maar trots op zijn. En datzelfde geldt voor de expansieplannen van Stobag. Op het moment dat we straks op deze locatie doorgroeien naar een bedrijf met 35 werknemers, kun je daar alleen maar blij mee zijn. En met een multinational achter ons kunnen we snelle en grotere stappen maken. Zonder dat het ten koste gaat van de gezelligheid hier”, lacht hij.