Het lijkt haast op een 3D-game wanneer de klant in deze virtuele badkamer rondloopt. Hij kan nog net niet in het bad gaan liggen, maar alles lijkt verbazingwekkend echt. En dat klopt ook, want SaniNet is gemaakt volgens hetzelfde principe als een moderne 3D-game.
Eén van de kenmerken van SaniNet is ook de natuurgetrouwe weergave van alles wat zich in de badkamer bevindt, van modellen tot en met de tegels. Kortom, SaniNet draagt als digitale showroom op een visueel wel heel aantrekkelijke manier bij aan het verkoopgesprek.
Wat de klant echter niet ziet zijn de functionaliteiten die achter de façade van het beeldscherm verborgen zijn. En die zijn uiteraard bedoeld voor de sanitairspecialist om het uiteindelijk het complete offerte- , bestel- en installatieproces gemakkelijker te maken.
Voor de keukenbranche zijn in de afgelopen jaren diverse ontwerppakketten beschikbaar gekomen. Programma?s als Virtual Planner van 20-20 Technologies, Winner van Compusoft en KIMS van Simar.
ProPlanet is voor zover bekend in Nederland de enige producent/leverancier van dit soort toegankelijke ontwerpsoftware voor badkamers. ?Zes jaar geleden zijn we begonnen met de ontwikkeling van SaniNet?, vertelt Joost Swarts van ProPlanet. Hij is nauw betrokken bij de ontwikkeling van SaniNet.

Natuurgetrouw
In het begin was SaniNet volgens Swarts nog te summier om professioneel te gebruiken, maar binnen anderhalf jaar werd het programma opgetrokken naar SaniNet Professional en werd het verder uitgebreid. De eenvoud is het belangrijkste kenmerk van SaniNet en is daarmee ook tevens de basis van het pakket. De bibliotheek van elementen sluit hier perfect op aan, want deze is universeel en flexibel. Zo kon de gebruiker daar heel veel mee doen, zelfs een wastafel omschalen naar badkuip. Gaandeweg werd het echter noodzakelijk specifieke merkproducten in de bibliotheek op te nemen. ProPlanet begon met de grote sanitairmerken en voegde ook tegels toe. ?Inmiddels zitten we op 40 merken en 40.000 modellen met een artikelbestand van 300.000 artikelen?, aldus Swarts.
De modellen worden in het programma natuurgetrouw weergegeven. Zo wordt de informatie van de fabrikant verwerkt tot in SaniNet bruikbare 3D-modellen.
Interessant en ook kenmerkend voor de gebruiksvriendelijkheid is dat het programma geen uitgebreide handleiding nodig heeft. Na een paar keer ?spelen? kan de sanitairspecialist SaniNet al gebruiken om samen met de klant een badkamer te ontwerpen. ?Het is een kwestie van installeren en in een oogwenk heb je 90 procent van de functionaliteiten onder de knie?, geeft Joost Swarts aan. ?We geven overigens eenmaal per jaar wel een workshop voor gebruikers om hen die laatste tien procent te leren gebruiken en om wat handige tips en trucks bij te brengen.?
?SaniNet is toegankelijk, zowel voor de sanitairspecialist als de klant?, zegt Saartje de Wit van ProPlanets maketingafdeling, ?en dat is precies wat wij willen. Het is de kerngedachte die wij de markt ook duidelijk willen maken: eenvoud, gemak en vriendelijk in gebruik met overzichtelijke stappen.?
Achter SaniNet zitten, zo blijkt, heel veel functionaliteiten, inclusief een compleet geclassificeerd artikelbestand. Dat is aan de voorkant niet te zien, maar wordt merkbaar als de tekening van de badkamer wordt doorkoppelt naar andere programma?s. Op dat moment komen er onder meer overzichtelijk gerubriceerde stuklijsten tevoorschijn. Die stuklijsten worden gegenereerd uit het omvangrijke artikelbestand van het programma. Dit artikelbestand vormt het fundament van SaniNet. Dat artikelbestand achter SaniNet is ontzettend belangrijk. Daar valt of staat de rest van het proces mee?, aldus Swarts. Daarom ook zijn updates van essentieel belang. ?Elke week hebben we een update van de bibliotheken. Die worden op onze website gezet en dan kunnen de gebruikers deze downloaden?, zegt Swarts.

Link met consument
De sanitairspecialist kan dus in zijn showroom, samen met de (potentiële) klant, een complete badkamer ontwerpen en die driedimensionaal zichtbaar maken. Maar daarna kan de klant thuis ook nog eens in zijn virtuele badkamer rondkijken. Daartoe is in SaniNet een functionaliteit ingebouwd waarmee de sanitairspecialist een internetadres met het 3D-ontwerp naar de klant thuis kan mailen. Die kan dan via internet de badkamer op zijn gemak nog eens op zijn pc bekijken. De tekening wordt daartoe op een aparte webserver gezet. Saartje de Wit: ?Het unieke van de techniek die wij daarvoor gebruiken, is dat het zowel online als offline is te gebruiken. Dus zowel op de pc van de gebruiker als via een webbrowser. De klant kan het ontwerp overigens alleen maar bekijken, niet zelf dingen veranderen.?
Daarnaast is er een mogelijkheid de software te vereenvoudigen voor integratie in de eigen website van de sanitairspecialist zodat het programma door de consument met universele modellen is te gebruiken. De klant maakt dan zelf het ontwerp en mailt dit door naar de sanitairspecialist.

Integratie met SIMS
Verder is SaniNet sinds januari van dit jaar geïntegreerd met SIMS van Simag en worden beide programma?s als één pakket aangeboden. SIMS is een back-office-pakket en tevens basismodule voor bedrijfsbrede automatisering in de showroom. Alle stadia van offerte tot en met facturering worden door SIMS ondersteund. De combinatie betekent dus een totaaloplossing voor de sanitairspecialist.
Over het waarom van de samenwerking met Simar zegt Joost Swarts: ?Het is een kwestie van krachten bundelen en synergie van gebieden waarin beide partijen goed zijn en met Simag hebben we al jaren een goede relatie.?
De koppeling met SIMS betekent dat SaniNet vanuit SIMS kan worden gestart en ook weer terugkomt in SIMS, waarna de stuklijst van sanitair en tegels zichtbaar wordt en de hele procedure verder kan worden afgewerkt. Alle screenshots, technische tekeningen, bijkomende artikelen en verdere gegevens worden daarbij automatisch opgeslagen in de database van SIMS.
SaniNet zelf is windows-georiënteerd en past in stand-alone-uitvoering gewoon op een laptop. Voorwaarde is uiteraard wel dat de videokaart geschikt is voor een snelle 3D-weergave. Naast de wekelijkse update van de database, heeft ProPlanet twee keer per jaar een upgrade van het programma met verbeterde en/of nieuwe functionaliteiten.