Voor Frans Molenaar is het niet het eerste uitstapje buiten de kleding. Sterker nog: andere producten ontwerpen doet hij met grote regelmaat. Zo ontwierp de Amsterdammer ondermeer vazen en serviezen en restylede hij fietsen en auto?s. De couturier vertelt dat hij graag dit soort zijsprongen maakt. ?Het slaat aan bij het publiek en succes is natuurlijk altijd leuk.?

Collectie ontwerpen
?Via een intermediair kwam ik in contact met Borek en na een gesprek en een voorstel waren ze enthousiast?, vertelt Molenaar. ?Ik ben gaan kijken wat ze maken en heb daar mijn eigen draai aan gegeven, ondermeer met andere kussens en ander materiaal. Kortom, een eigen lijn in samenspraak met Borek. Zij zijn natuurlijk de autoriteit op meubelgebied en weten daarom ook wat wel en niet kan, vooral qua kleur in combinatie met het materiaal. Het resultaat is een buitenlijn die vijftig procent van mij is en vijftig procent van Borek.?
De kleurencombinatie zwart-wit, een favoriet van de ontwerper, kenmerkt de collectie. ?Het materiaal is kunststof en dat hebben we zwart gemaakt met witte biesjes erin. Vervolgens hebben we naar de mogelijkheden gekeken van bijvoorbeeld de parasols. Biesje of geen biesje, symmetrisch of asymmetrisch, zo blijf je een beetje componeren.? Door goed om zich heen te kijken weet Molenaar in ieder geval wat hij níet wil. ?Ik kijk naar trends, om vervolgens wat anders te creëren. Ik hoef natuurlijk niet iets te ontwerpen wat al bestaat. Qua stijl denk ik dat buitenmeubilair vooral rustig moet zijn. Niet te veel tierelantijntjes.?
Minstens zo belangrijk is ook het comfort. ?Wat je vaak ziet tegenwoordig, zijn stoelen met een lange zit. Voor de foto ziet dat er mooi uit, maar gemakkelijk zit ?t niet. ?t Moet mooi en comfortabel.? De collectie bestaat uit verschillende parasols, stoelen en tafels. Het ontwerpen is Molenaar goed bevallen en hij geeft dan ook aan volgend jaar graag door te gaan. ?Ik vond het erg leuk en ook Borek was zeer tevreden. Dus volgend jaar gaan we de collectie uitbreiden, misschien wel nieuwe kleuren, kortom genoeg te doen.?

Reputatie
Ontwerpen is al bijna vijftig jaar zijn vak, toch begeeft Molenaar zich met buitenmeubilair op een voor hem nog ontgonnen terrein. Maar bang dat hij risico?s neemt met z?n goede reputatie is de designer niet. Kwaliteit is veruit het belangrijkste waar hij op let. ?Ik kijk naar het materiaalgebruik en of het netjes afgewerkt is. Samengevat moet de lijn, net zoals mijn kleding, van een hoog niveau zijn.? Om het hoge niveau te hanteren haalt Molenaar zijn stoffen altijd uit het buitenland. ?Ik moet wel, Nederland heeft geen stoffenindustrie meer. Vroeger had je de katoenindustrie in Twente en de wol en kasjmier in Tilburg, dat is niet meer zo. Voor de buitenlijn weet ik niet waar de stoffen vandaan komen. Dat hoeft ook niet, want ik zeg tegen Borek wat ik wil en zij zorgen voor het materiaal. Uiteindelijk kijk ik zelf wel naar de kwaliteit.?