Bij de VME jaarvergadering in Noordwijk aan Zee -op 23 mei jl.- werd al bekend gemaakt, dat de vijf nieuwe formules allerlei aspecten van het wonen zouden gaan omvatten: de meubelformule Thuis, een nieuw ontwikkelde slaapkamerformule, de low budget-formule Budget Wonen, een vierde nog te ontwikkelen formule die zich richt op design en de keukenformule KEX Keuken Expert. Van deze laatste formule zijn inmiddels drie pilot shops opgestart: bij Van der Meer Wonen in Sneek, Carré Wonen in Volendam en Naeye-Verstraten in Terneuzen. In tegenstelling tot de winkelformule, die VME in Nederland op zet onder de naam Atrium, gaat het hier om een uitgebreid shop-in-shop concept voor keukens binnen een meubelzaak. De KEX formule kan natuurlijk ook als stand-alone met een eigen voordeur worden gestart.

Prijsstelling
Bij binnenkomst bij Van der Meer Wonen op bedrijventerrein De Hemmen in Sneek valt onmiddellijk de ruime keukenafdeling op, door middel van een duidelijke KEX-naamvermelding op een oranje achtergrond. Na de de entree gaat de bezoeker rechtsaf de KEK shop in of linksaf de meubelshowroom, met onder meer natuurlijk de Thuis collectie en een exclusieve Leolux shop. 'De kracht van een KEX-ondernemer is, dat hij gespecialiseerd is in het inrichten van een ruimte. Net als een woonkamer is een keuken ook een ruimte die ingericht moet worden', leggen Harold en Marijke van der Meer uit, die sinds 1999 in dit bedrijf de leiding hebben. 'Die ruimte omvat niet alleen keukenkasten, inbouwapparatuur en een werkblad, maar ook raamdecoratie, woonaccessoires, eetkamermeubilair en desgewenst decoratieve kunst. We willen met deze know how de consument inspireren; en we kunnen hen daarnaast ook nog eens een attractieve prijsstelling bieden. Want KEX is prijstechnisch interessant en smaakmakend.'

Synergie
Van der Meer is al sinds 1973 een bekende naam in de wonenwereld van het Friese Sneek. Eerst bevond het bedrijf zich in het centrum van de stad, maar sinds tien jaar is het gevestigd op De Hemmen. In 1999 namen Harold en Marijke het bedrijf over van vader Van der Meer. Inmiddels omvat de meubelzaak een oppervlakte van 7.500 vierkante meter, waarvan 700 vierkante meter keukens. Er zijn voor de toekomst ambitieuze uitbreidingsplannen, om nog eens 10.000 vierkante meter te gaan bebouwen.
'Er bestaat een duidelijke synergie tussen onze meubelactiviteiten en onze keukenactiviteiten, merken we', zegt Marijke van der Meer. 'We kunnen mensen namelijk een totaaladvies leveren. En dat werkt. Er zijn klanten die hier vroeger al eens meubelen kochten en nu terugkomen voor een keuken. Maar er zijn ook al klanten die hier een keuken kochten en nu ook terugkomen voor een meubeladvies. We zijn dan ook blij met de formule KEX, omdat deze hier perfect binnen het bedrijf past.'

Concept
Bij de opzet van de KEX formule staan een aantal aspecten duidelijk vast. In de eerste plaats zijn dat het gehele toonzaalontwerp, de routing -op iedere plek van de showroom kun je meerdere keukens zien-, de vloeren en wanden, de winkelbetimmering -inclusief werkplekken en displays- en het schappenplan. De winkelinrichting dient duidelijk de uitstraling van de formule te laten zien: modern en geheel in een eigen kleur, met bijpassende monsterpresentaties van fronten en werkbladen, een presentatie van keukenaccessoires, maar ook een 'granietcentrum', waar een opvallende presentatie van graniet is gehuisvest. De stelwandafbouw vindt plaats door een dienstverlener van VME en wordt dus niet bepaald door de fabrikanten. De hele look and feel is door Masterclass volgens een vast concept doorgevoerd.

Assortiment
Maar ook het assortiment staat binnen een KEX shopconcept vast. Datzelfde geldt voor de advertising en de maandelijkse befoldering van de regio, zowel met assortimentsfolders als met huis-aan-huis actiefolders. 'Elke ondernemer heeft zijn exclusieve folderverspreidingsgebied', legt het management van KEX desgevraagd uit. 'Masterclass verzorgt voor haar meubelzaken nu al drie miljoen postadressen in Nederland; het is dus eenvoudig om daarin de keukens mee te nemen, met heldere communicatie, inclusief een heldere prijscommunicatie.' Om regiobescherming te bieden, zijn er niet meer dan 35 KEX vestigingen gepland. 'Met 35 verkooppunten is ons land vol. Inmiddels hebben 14 van de 21 reeds bestaande Masterclass-leden aangegeven een KEX shop-in-shop concept te willen starten.' Van der Meer is een van de drie pilotleden, die inmiddels reeds hun zaak hiervoor hebben omgebouwd.

Pricing & signing
Opvallend is ook de eenduidige pricing en signing in de showroom. Bij iedere keuken -maar ook in de folder- staat aangegeven, hoe de prijs van deze zichtbare keukenopstelling is, welke prijs hoort bij een 2,70 meter opstelling en voor een eenvoudige L-opstelling. Op de prijskaart staat tevens met sterren aangegeven tot welke klasse ieder onderdeel -kastenprogramma, werkblad en apparatuur- behoort; bijvoorbeeld een getoonde keuken van ruim 3.000 euro met 3 sterren-kasten, 2 sterren-werkblad en 2-sterren apparatuur. Een andere keuken van bijna 12.000 euro omvat 4-sterren kasten, een 5-sterren werkblad en 4-sterren apparatuur. 'De klant ziet de keukenprijzen hier in zijn of haar eigen referentiekader. Het gaat om heldere, vaststaande prijzen, waarover niet meer valt te onderhandelen.' De keukens zijn afkomstig van fabrikanten als Alno, VME-exclusief leverancier Brinkmeier, Nobilia en Nolte. Daarnaast treft men de apparatenleveranciers Siemens, Neff, Bauknecht en Baumatic aan. Het geheel wordt gecompleteerd door Kemie en MW Panel; voor de werkbladen en Naber voor de accessoires. 'De kracht van de KEX formule is: de prijs die je vraagt ten opzichte van de kwaliteit en uitstraling die je presenteert', omschrijft Harold van der Meer, die tevens bestuurslid is van Masterclass en voorzitter van de reclameraad van deze organisatie. 'En daarbinnen bieden we keukens voor ieder budget, tussen 2.000 en 20.000 euro.'

Kerngegevens KEX ? formule: KEX Keuken Expert ? opgestart vanuit: Masterclass ? de eerste pilots zijn gestart in: Sneek (Van der Meer Wonen), Terneuzen (Naeye-Verstraten) en Volendam (Carré Wonen) ? concept: shop-in-shop keukenshowroom binnen meubelzaken (een stand-alone opzet met eigen voordeur is echter ook mogelijk); waarbij aspecten als assortiment, toonzaalontwerp, routing, vloeren, wanden en schappenplan zijn vastgelegd